兩次世界大戰之間的日子里，社會動蕩催生了新的藝術表現形式——立體主義、超現實主義、達達主義等，它們更新了攝影的方式、理念，使其充滿活力并擁有無限可能。美國攝影師曼-雷就是其中的活躍分子之一。
“作為一個畫家、雕刻家、攝影家和膠片制造者，曼-雷把他的多種不同的技術綜合起來加以運用，以便創造出‘鼓動性的效果’。他的生活和藝術都體現出自由、愉快以及對更多的了解與表達方法的追求。”（《美國ICP攝影百科全書》）
在眾多對攝影的新奇試驗中，物影照片是曼-雷最為樂此不疲的。物影照片是指將物體直接放置于膠片或相紙上，通過控制光線進行曝光而得到的非相機拍攝的影像。雖然這不是曼-雷的發明，但作品的偶然效果深深吸引著他。
物影照片的產生讓我心情很不平靜。百年前都可以“拋棄”相機獨立成像，攝影還有什么不可能呢？當然，從攝影史上看，物影照片及其后續形式更多停留在器材、技藝方面，這就給了后輩一個超越的機會，同時也給了我們一個忠告：脫離了現實世界或精神世界的呈現，再有意思的形式也是單薄的。攝影最重要的是主觀與客觀的交融和相生，這樣的作品才會留存內心，得到永恒。