本報記者 陳海翔
“無論比賽質量還是運營組織，今年環上海·新城自行車賽的整體水平都遠遠超出我的預估。”昨天午后，剛剛結束賽后競賽會議的趙錦山滿身是汗地出現在了記者面前。作為中國境內唯一一名國際自盟國際級裁判，他執裁過國內外多項高水平賽事，“雖然這是環上海賽升級為UCI(國際自行車聯盟)2.2級后的第一年，但在我看來，實際辦賽水準已超過這一等級，在某些方面甚至達到了世巡賽(國際自盟最高等級賽事)水準。”
趙錦山介紹稱，UCI2.2級與更高的2.1級賽事的區別，主要在于參賽車隊的等級要求，2.1級賽事不允許俱樂部隊參賽，只允許在國際自盟注冊的三級車隊(世巡賽車隊、職業隊、洲際隊)參賽。而此次來上海參賽的全部20支車隊均為國際自盟職業隊和洲際隊，因此環上海賽其實已經達到UCI2.1級的標準。
此外，本次環上海賽在運動員接待、賽事獎金等環節也已超過2.2級的要求，趙錦山說：“以車隊下榻酒店、運動員和車隊交通轉場安排等環節來看，我認為甚至已經達到了世巡賽的標準。上海第一次舉辦國際自盟的男子公路賽事就能這么成功、圓滿，非常不容易。”
在本屆賽事收獲全部三個賽段白衫(大中華區個人總成績第一)的中國安踏美碳洲際隊的李楨稱贊環上海賽的整體水平超出想象。“比賽道路非常平整，各方面細節做得很到位。以今天的賽道來說，主辦方將路邊的水渠都做了遮擋平整，這讓騎手在比賽時更加放心。”李楨表示，收獲白衫當然值得高興，但他也通過賽事再次審視了自己與世界高水平車手間的差距，“這次來上海參賽讓我從外籍車手身上學到了很多，不僅包括沖線等技術環節，還包括更科學的餐飲與睡眠安排等。這些細節讓我受益匪淺。”
中國男子公路自行車的整體水平還有很大提升空間。拿到本屆賽事總成績冠軍的意大利思優泰維尼梵蒂尼車隊的杜桑·拉約維奇在國際自盟的排名為第396位，而李楨僅為第1553位。中國男子公路自行車運動員到底差在哪里？李楨給出的回答是經驗。作為一名三年前剛剛轉職業的騎手，他認為自己需要通過更多的國際高水平賽事來提升水平。
作為車隊經理兼教練，率領鳳凰菲尼仕-SCOM-恒翔洲際隊參加本屆賽事的李富玉坦言，中國選手與頂尖水平的差距或許不在技術能力和身體條件，而在于“思維”。李富玉曾是一名公路和山地自行車選手，本世紀初在歐洲拿到多項高水平賽事的冠軍，并憑此加盟世界頂級車隊美國探索頻道車隊。
“我認為主要原因在于中國真正了解公路自行車運動的人不多，在訓練和比賽中的誤區比較多。”李富玉表示，自己在2010年成立中國恒翔洲際自行車隊的初衷，正是希望為運動員們搭建一個平臺，“只有真正接觸到國際高水平賽事，才能打開眼界，學到更多的東西。”
自行車運動的困境在近幾年獲得了很大改觀。2023年，由中國自行車運動協會主辦的中國公路自行車職業聯賽正式開賽，其舉辦目的就是讓更多本土運動員獲得歷練。參加了職業聯賽競賽規程制定的趙錦山認為，職業聯賽和環上海賽這樣的高水平比賽，能讓中國車手們補上經驗這塊短板。“之前本土選手能參加的國內賽事較少，導致整體運動水平提升較慢。在這項職業聯賽中，每支參賽隊都有本土選手的數量要求，能幫助更多中國運動員學習國外職業選手，比如技戰術、訓練手段和方法等等。”趙錦山告訴記者，相信過不了多長時間，中國男子公路自行車的運動水平會取得比較明顯的提升。
舉辦了兩年的環上海·新城自行車賽是助力中國男子公路自行車運動前進的臺階。當本土選手們有了更好的成績，這項賽事也會獲得更大的發展空間，這是一種良性循環。