新華社紐約9月10日電（記者譚晶晶）美國太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船10日發(fā)射升空，執(zhí)行代號“北極星黎明”的航天任務，攜4名美國非職業(yè)宇航員前往太空。此次任務期間，該“商業(yè)宇航團隊”還計劃進行首次商業(yè)太空行走。
美國東部時間10日5時23分（北京時間10日17時23分），搭載“龍”飛船的“獵鷹9”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空。發(fā)射后不久，火箭一二級成功分離。火箭第一級成功降落在大西洋上的無人回收船上。發(fā)射12分鐘后，飛船與火箭順利分離，繼續(xù)飛向太空。
飛船搭載的4名乘員分別是基德·波蒂特、薩拉·吉利斯、安娜·梅農(nóng)和賈里德·艾薩克曼，這4人都不是職業(yè)宇航員。艾薩克曼是美國支付服務商“Shift4支付”創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官。據(jù)外媒報道，他本人是一名經(jīng)驗豐富的飛行員，曾參加飛行特技表演。另外3名乘員是美國空軍一名退役飛行員和太空探索技術(shù)公司兩名太空項目工程師。
“北極星黎明”任務由艾薩克曼和太空探索技術(shù)公司共同出資。據(jù)公司官網(wǎng)介紹，他們將在軌停留約5天。“龍”飛船將到達迄今距離地面最遠的地球軌道。該任務將環(huán)繞高能帶電粒子區(qū)域——范艾倫輻射帶，并開展多項研究和實驗，旨在進一步了解長時間太空飛行及太空輻射對人體健康的影響。
據(jù)介紹，這4人中的兩人將身穿太空探索技術(shù)公司設計的艙外活動太空服，在距離地面約700公里的高度進行首次商業(yè)太空行走。他們還將測試飛船與“星鏈”衛(wèi)星之間的通信，為未來執(zhí)行月球、火星及深空探測任務所需的太空通信系統(tǒng)提供有價值的數(shù)據(jù)。