新華社舊金山3月17日電（記者吳曉凌）由“美中青少年學生交流協會”組織的美國華盛頓州中學生赴華交流團16日從舊金山啟程，展開為期11天的訪華之旅。
2023年11月，在舊金山舉行的美國友好團體聯合歡迎宴會上，習近平主席在演講中宣布，中方未來5年愿邀請5萬名美國青少年來華交流學習。
據“美中青少年學生交流協會”共同主席周樹琪介紹，交流團24名學生分別來自華盛頓州塔科馬市林肯中學和斯蒂拉庫姆市中學。美國中學生們將在北京、廣州、深圳、湖北武當山等地參觀，并訪問多所院校，與中國青少年展開深入交流。
中國駐舊金山總領館代總領事宋國選在機場歡送儀式上表示，希望美國青少年到達中國后，以開放的心態，積極參加各種活動，親身體驗中國文化，結交中國朋友，感受一個真實、立體、全面的中國。宋國選說：“希望同學們通過中國之行，與中國人民結下深厚友誼，成為中美友好的使者。”
舊金山市長辦公室國際商貿主任馬克·錢德勒在致辭時對同學們說：“中國絕對是一個迷人的地方。當你們回來后會對中國有新的認識，對美中兩國為什么要和睦相處有新的認識。”
隨同學生訪華的斯蒂拉庫姆市市長理查德·穆里表示，兩國人民應該通過相互交往加深相互理解。他鼓勵同學們充分利用此次難得的機會親身感受和了解中國。
在歡送儀式尾聲，同學們用中文合唱中國歌曲《在希望的田野上》。他們對即將開始的旅程充滿期待，表示要利用這次機會了解中國，做美中友誼的青年使者。