在美國加州理工大學(xué)一位廁所設(shè)計專家的眼里，未來的世界可以依靠人類的排泄物來驅(qū)動，他管這種清潔新能源叫做“糞能”。
“‘糞能’就是指從人類排泄物萃取的能量。”美國工程院院士、加州理工學(xué)院工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院教授邁克爾·霍夫曼說。
這位７０歲的教授“有一個夢想”：有一天，所有的糞便都可以被消毒，被轉(zhuǎn)化成氫氣，然后燃燒產(chǎn)生電力。
霍夫曼是上一屆全球廁所創(chuàng)新大賽一等獎獲得者，此次來京，在第二屆大賽啟動儀式上，向中國的科學(xué)家和廁所企業(yè)推介了自己的設(shè)計。
他的方案采用太陽能電池板發(fā)電，產(chǎn)生充足的電能來驅(qū)動電化學(xué)反應(yīng)器，將水和排泄物分解成氫氣，家庭廢水消毒后可以循環(huán)使用，產(chǎn)生的氫氣可以燃燒發(fā)電。一天可以供４０人使用。
使用他的設(shè)計，一家人可以“自給自足”，利用全家的排泄物發(fā)電來驅(qū)動各種家電。
在霍夫曼的“美麗新世界”中，每個家庭都有一個這樣的廁所。
“整套廁所系統(tǒng)只消一個蘋果手機的錢，而且你還可以用它來給你的蘋果手機充電。”他說。
馬桶自１７７５年被發(fā)明以來，就沒有經(jīng)歷過本質(zhì)上的變化。如今，霍夫曼以及他的同僚正在革馬桶的命。
他的“廁所２．０”主意最早來自兩年前美國軍方的一則廁所需求，他們希望能在戰(zhàn)區(qū)用上清潔、電力自足的廁所。很遺憾軍方?jīng)]有采納他的設(shè)計，但這個設(shè)計得到了蓋茨基金會的激賞，為此，霍夫曼獲得了十萬美元的獎金。
蓋茨基金會為“下一代廁所”圈定了四個必要條件。環(huán)保：它可以去除人類排泄物中的病原體，并重新利用其中的有效資源；節(jié)能：它不需要外接水源、電源以及排水管道系統(tǒng)；廉價：每人每天使用它的綜合成本少于５美分；舒適：美觀、無異味，無論在發(fā)達(dá)國家還是發(fā)展中國家，人們都喜歡使用它。
“我們?nèi)祟愐呀?jīng)登上月球，卻還有２５億人缺乏滿足基本安全、衛(wèi)生需求的廁所，全球每年因人類排泄物直接導(dǎo)致１５０萬兒童死亡。”蓋茨基金會高級項目官鄺東來接受采訪時說。
鄺東來說，廁所問題不僅僅存在于偏遠(yuǎn)地區(qū)，城市中的廁所也常常不夠衛(wèi)生，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地那氣味就能要了你的命。
所以，此次蓋茨基金會將計劃擴展到中國，在資助了包括非洲、亞洲、歐洲以及北美在內(nèi)的１６個科研機構(gòu)進(jìn)行“下一代廁所”的各種技術(shù)研發(fā)后，首次為某一個單獨國家專門開設(shè)項目。
“想象一下，一個人每天可以排泄１．５升尿液和３００克糞便，如果將這一數(shù)量乘以北京人口，每天得有多少東西需要處理。”霍夫曼出了一個數(shù)學(xué)題。
他說，這樣的處理工程需要巨大的設(shè)施，但是，其實每家每戶可以都用很小的設(shè)備自己在家里處理好。
這位教授說自己已經(jīng)和廢水和人類排泄物打了２０多年交道。“如果你需要研究某樣?xùn)|西，你就得邀請它到你的實驗室里來。沒錯，我所有的學(xué)生，甚至我勇敢的老婆，都為我的研究做出了自己的一份貢獻(xiàn)。”
做實驗，總有出簍子的時候。
“是啊……有的時候人就是會犯錯。有一次糞便涌了出來，我的學(xué)生們不得不用手去清理這個災(zāi)難。”他回憶了一下當(dāng)時的情景，五官皺到了一起。
霍夫曼說，目前這個研究還是很貴的，但他希望通過量產(chǎn)來實現(xiàn)降價。他的團(tuán)隊還在跟一家汽車公司商談，也許未來就可以用他的“糞能”廁所做電池來驅(qū)動自己家的汽車了。
“如果你覺得自己的產(chǎn)量還不夠，還可以偶爾邀請朋友到你家來看看電視什么的。”他建議道。