1970年，美國神經(jīng)外科醫(yī)生羅伯特·懷特博士成功地將一只恒河猴的頭部移植到另一只猴子身體。之后的2001年，美國醫(yī)師進(jìn)行了另一項(xiàng)類似的手術(shù)，術(shù)后實(shí)驗(yàn)猴子具有嗅覺，可以睜開眼睛，品嘗食物，但由于未能連接它的脊髓，從而導(dǎo)致身體癱瘓，術(shù)后幾個(gè)小時(shí)便死亡。
近年來，先進(jìn)的細(xì)胞和神經(jīng)組織研究使脊髓連接成為可能，意大利都靈高級神經(jīng)調(diào)節(jié)研究所神經(jīng)外科醫(yī)生塞爾吉奧·加納維羅博士認(rèn)為，這意味著移植人類頭部已不存在任何障礙。他預(yù)計(jì)，人類頭部移植手術(shù)需要100位醫(yī)生持續(xù)工作三天，手術(shù)費(fèi)用預(yù)計(jì)12875萬美元。
加納維羅在《國際外科神經(jīng)學(xué)》期刊發(fā)表文章指出，頭部移植的最大技術(shù)障礙是連接供體和接收體的脊髓。這項(xiàng)手術(shù)類似于之前的手術(shù)過程，先將供體和接收體麻醉睡眠，進(jìn)行頭部移植手術(shù)時(shí)溫度必須降至12-15攝氏度；之后醫(yī)生有1個(gè)小時(shí)的時(shí)間移植頭部，將移植的頭部連接到另一個(gè)人體的循環(huán)系統(tǒng)，移植手術(shù)必須在1個(gè)小時(shí)之內(nèi)完成，因?yàn)?個(gè)小時(shí)是人類大腦在沒有血液和氧氣供給情況下維持的最長時(shí)間。雖然頭部能夠成功移植，但是供體必須冷卻，處于心跳停止?fàn)顟B(tài)，一旦頭部重新連接，供體的心臟需要重新啟動。