據英國廣播公司5月14日報道，比利時研究人員通過研究一種腸道細菌發現，含有這種細菌的液體培養基能大大改變肥胖老鼠的健康狀況。相關研究報告發表在《美國國家科學院院刊》上。
比利時魯汶天主教大學的研究人員給比正常老鼠的脂肪多兩至三倍的老鼠喂了一種被稱為Akkermansia muciniphila的細菌，在不改變其飲食的情況下，它們的多余體重減少了近一半，而且其體內II型糖尿病的主要癥狀——胰島素抗體水平——也降低了。
這種細菌通常占腸道細菌的3-5%，但肥胖者體內這種細菌少。研究顯示，增加這種細菌導致腸道粘液屏障變厚，從而阻止某些物質從腸道進入血液，也改變了來自消化系統的化學信號，促使身體其他部位改變處理脂肪的方式。
此外，在食物中添加一種纖維，促使這種細菌數量增加，也得到了同樣的結果。
魯汶天主教大學教授帕特里斯 卡尼說：“這無疑是個進步。雖然我們還不能完全逆轉肥胖，但大大減少了脂肪量。這首次顯示了一個特定菌群與改善新陳代謝之間的直接聯系。”
卡尼教授表示，腸道中有數千種細菌，卻只有一種能產生這樣的效果，這一發現“令人驚訝”。他說，這是邁向“最終使用這種細菌預防或治療肥胖癥和II型糖尿病的第一步。”在“不遠的將來”，某種基于細菌的療法將會投入使用。
科克大學微生物學家科林 希爾教授說，“這是非常令人興奮的研究，我們早就發現細菌與體重增加有關，但這是首次一種干預似乎起作用。”
“我認為這樣不行：你一整天都吃奶油蛋糕、炸薯條和香腸，然后吃細菌來改變一切。”他認為，該研究更有可能引導人們了解腸道到底發生了什么，從而為試圖減肥的人量身定制飲食建議。