北京時間2月4日消息，據國外媒體報道，很多人喜歡用“四肢發達，頭腦簡單”來形象運動員，但一項最新基礎理論研究發現，英超聯賽的球員比大多數大學生更聰明。研究人員發現，優秀的職業運動員，甚至就連一些業余運動員的認知功能，都比普通大學生發展的更好，因為他們具有“超焦”能力。
加拿大蒙特利爾大學的精神物理學專家喬斯林-福波特教授進行的這項感知研究顯示，在受訓運動員的大腦里發現的一些區域的皮層厚度有可能會增厚。研究人員一直在探索給老年人等存在注意力問題的人進行治療的方法，這一發現還為他們提供了新途徑。他說：“我們要求試驗參與者描述一系列在三維空間移動的模擬物體。盡管這與特殊運動沒有任何關系，但是我們發現，職業運動員處理視覺景象的能力，比業余運動員更好，而業余運動員在這方面又優于普通大學生。”
福波特稱，這項認知試驗要求參與者正確解說類似環境下的抽象移動場景，例如開車、橫穿馬路或者是進行體育運動。“結果顯示，運動員能夠‘超焦’他們的注意力，從而提高學習能力，這是他們具備超強運動能力的關鍵。”科研人員對來自英超、美國國家冰球聯盟和法國橄欖球隊的102名職業運動員，以及173名杰出的業余運動員(他們是從全國大學生體育協會美國大學體育項目和一個歐洲奧林匹克培訓中心招募的)和33名不是運動員的大學生進行研究。
他們進行15次這種“3D移動(3D-MOT)”任務，以便評估科學家認為在觀察復雜場景時對視知覺和認知能力至關重要的幾項技能。這些試驗評估了他們在具有干擾項的環境下對大量移動目標的注意能力，以及他們追蹤大視場、高速運動的物體和感知深度的能力。這些場景都是“中性的”，也就是說運動員特別熟悉的運動知識或經驗不會影響他們的得分，因為這些運動和互動都是隨機的。3D-MOT任務是由福波特開發的，可以利用他發明的一種名叫“Neurotracker”的圖像模擬機進行評估。曼徹斯特聯足球俱樂部、美國國家橄欖球聯盟和國家冰球聯盟的運動隊都曾利用這種工具評估潛在的簽約受雇者。
這些試驗顯示，職業運動員學習追蹤高速移動的物體的能力，比其他組更強，不過3個組通過15個課時的訓練，都顯著提高了得分。福波特說：“很顯然，心理過程和學習技能是職業運動員卓越表現的關鍵。然而，目前還不清楚這種出類拔萃的學習能力是不是職業運動員特有的，以及這些是不是促使他們被這些運動隊選中的先天才能，抑或這些技能是通過大量訓練獲得的。觀察個人是如何通過該系統進行訓練提高認知得分的，將是一個非常有趣的過程。”