日本慶應義塾大學教授岡野榮之率領的研究小組發現，一種化合物能促進被切斷的角膜感覺神經再生。
角膜有豐富的感覺神經，但在近視矯正、角膜移植等手術中，感覺神經可能被切斷，感染也可能破壞神經，損害患者的視力。通常感覺神經再生需要數個月至一兩年左右時間，促進神經再生則能改善癥狀。
研究小組注意到，一種稱為“臂板蛋白3A”（sema3A）的蛋白質會遏制神經生長。他們從土壤的霉菌中提取出能抑制這種蛋白質功能的化合物SM－345431，給移植角膜的實驗鼠注射。約3周后檢查發現，角膜的感覺神經已經再生，而對照組的實驗鼠則沒有這種現象。
目前，研究人員正在使用誘導多功能干細胞（iPS細胞）等研究實現角膜的再生，而要想使移植的角膜發揮功用，就必須使神經再生。
這項研究成果發表在新一期《科學公共圖書館綜合卷》上，研究小組在報告中指出：“這種化合物將來有可能作為治療藥物，提高角膜移植的成功率，從而有助于對角膜手術的術后管理。”