12月20日11時22分，隨著太原衛(wèi)星發(fā)射中心的長征四號乙運載火箭成功發(fā)射，“天琴一號”技術(shù)試驗衛(wèi)星被送入太空。“天琴一號”正常入軌，意味著天琴空間引力波探測計劃正式進入“太空試驗”階段。
“天琴計劃”是中國科學(xué)院院士羅俊2014年3月在華中科技大學(xué)的一次國際會議上提出的。圍繞中國空間引力波探測，羅俊早在1994年就在華中科技大學(xué)引力中心的山洞實驗室開始進行基礎(chǔ)研究布局。
該計劃具體為2035年前后在距離地球約10萬公里的軌道上，部署3顆全同衛(wèi)星構(gòu)成邊長約為17萬公里的等邊三角形編隊，在太空中建成一個引力波天文臺，探測引力波。
中山大學(xué)和華中科技大學(xué)共同組建研究小組開展了天琴空間引力波探測計劃任務(wù)的預(yù)研，并制定“天琴計劃”的實施方案和路線圖。2016年2月21日，中山大學(xué)正式發(fā)布“天琴計劃”實施路線圖“0123計劃”。
據(jù)介紹，天琴“0123計劃”技術(shù)路線圖，采取“沿途下蛋”分步實施，利用可靠、經(jīng)濟、科學(xué)的手段展開技術(shù)攻關(guān)和在軌驗證，穩(wěn)步推動我國空間引力波探測關(guān)鍵技術(shù)走向成熟，最終開展空間引力波探測。
“天琴計劃”首席科學(xué)家羅俊介紹，“0123計劃”已進入“1”，其中“1”包括發(fā)射單顆高精度空間慣性基準技術(shù)試驗衛(wèi)星和單顆天琴探路者試驗衛(wèi)星，“天琴一號”衛(wèi)星正是這個“單顆高精度空間慣性基準技術(shù)試驗衛(wèi)星”。
2018年10月，國家航天局批復(fù)立項“高精度空間慣性基準技術(shù)試驗衛(wèi)星工程項目”，因該項目對應(yīng)天琴“0123計劃”中的步驟“1”，故命名“天琴一號”。
“天琴一號”衛(wèi)星總設(shè)計師張立華介紹，“天琴一號”是我國第一顆由國家立項、高校牽頭的技術(shù)試驗衛(wèi)星，也是國家正式立項的第一顆空間引力波探測技術(shù)試驗衛(wèi)星。（記者劉志偉 通訊員王瀟瀟 漆小萍）