過去３０年，多個國家曾暴發嚴重的Ｏ１５７大腸桿菌疫情，這種細菌因此成為全球性的公共衛生問題。一項新研究表明，如果給牛接種疫苗，有可能使人類感染這一腸道致病菌的病例減少近８５％。
Ｏ１５７大腸桿菌主要通過牲畜糞便或受污染的食物和水傳染。一般而言，健康成年人感染該細菌之后一周內可康復，但兒童和老年人等部分免疫功能較弱的人群感染后會引發溶血性尿毒綜合征，可導致腎臟損害甚至死亡。
英國格拉斯哥大學等機構研究人員１６日在美國《國家科學院學報》上報告說，他們用獸醫和人類的監測數據，評估Ｏ１５７從它的主要宿主之一牛傳給人的風險，并研究為牛接種疫苗的有效性。結果發現，如果給牛接種疫苗，那么它們糞便中含大量Ｏ１５７大腸桿菌的風險將減少５０％，而人類感染病例將因此減少近８５％。
目前市場上有兩種Ｏ１５７大腸桿菌疫苗，但由于成本和管理方面問題，它們的使用范圍有限。鑒于給牛接種疫苗能“特別有效地”控制疫情，研究人員因此“強烈建議”畜牧行業大規模采用這些疫苗。
研究第一作者、格拉斯哥大學的路易絲·馬修斯博士說，Ｏ１５７大腸桿菌不僅導致嚴重的腸道疾病，還造成嚴重的經濟影響，每年在美國的醫療保健、生產等方面造成的損失高達６億美元。盡管要弄清給牛接種疫苗的總體成本等還需要更多研究工作，但從人類健康的角度看，“必須嚴肅對待”這一研究結果。