據(jù)美國(guó)媒體9月8日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家在隕石中發(fā)現(xiàn)了從未見過(guò)的有機(jī)分子，可能為地球生命起源研究提供新的線索。
亞利桑那州立大學(xué)生物化學(xué)家桑德拉 皮扎雷洛說(shuō)，生命的起源問題尚無(wú)確切答案，認(rèn)為有機(jī)物通過(guò)隕石來(lái)到地球，經(jīng)過(guò)進(jìn)化，衍生出生命的想法也有其價(jià)值。
2012年4月22日，薩氏米爾(Sutter’s Mill)隕石劃破天空，落在加利福尼亞州。科研人員分析其中的2塊隕石碎片，發(fā)現(xiàn)了新的生命物質(zhì)。出現(xiàn)在地球上空的隕石大多是火星和木星之間的天體碎片，上面富含有機(jī)物質(zhì)，有些甚至和地球上的相同。
科學(xué)家通常利用溶劑從隕石上分離有機(jī)物質(zhì)。不過(guò)，和其他類似隕石相比，薩氏米爾隕石上分離出的有機(jī)物非常少。皮扎雷洛說(shuō)：“可以說(shuō)，我們挺失望的。”不過(guò)，科學(xué)家沒有放棄。他們又模擬了地球早期環(huán)境，成功地從隕石中提取了此前從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的有機(jī)物質(zhì)。值得注意的是，外界普遍認(rèn)為地球生命就是在這個(gè)環(huán)境下起源的。這一研究還說(shuō)明，通過(guò)改變環(huán)境，可以從隕石中提取更多有機(jī)物質(zhì)。
科學(xué)家認(rèn)為，早期生命形成之前，必要的有機(jī)物必須先聚集起來(lái)，為其提供有益的生長(zhǎng)環(huán)境。薩氏米爾隕石上的發(fā)現(xiàn)印證了這一說(shuō)法。皮扎雷洛說(shuō)：“它們圍成一圈，把有益于進(jìn)化的物質(zhì)包圍在里面。”