想象一下，乘坐一個普通汽車大小的運輸艙，在管道中高速疾馳穿越，以類似飛機的速度到達目的地。這就是美國科技巨頭埃隆·馬斯克１２日公布的超高速運輸系統(tǒng)“ＨＹＰＥＲＬＯＯＰ”初始設(shè)計方案。 根據(jù)馬斯克在其旗下的太空探索技術(shù)公司和特斯拉電動汽車網(wǎng)站上公布的該方案，這一超高速系統(tǒng)由雙向管道和運輸艙組成，運輸艙的速度可達每小時１１２０公里，這已類似很多民航飛機的速度。
該系統(tǒng)能夠高速運行的原因是管道內(nèi)的氣壓被大大降低，從而減少了空氣阻力。據(jù)介紹，該系統(tǒng)管道內(nèi)壓力約為１００帕，運輸艙前行時遇到的空氣阻力只有海平面環(huán)境下的千分之一，大致相當(dāng)于飛行器在４．６萬米高空時遇到的空氣阻力。此外，運輸艙靠特殊的氣墊而不是輪子行駛，這也大大減少了摩擦阻力。
這套系統(tǒng)的動力源于太陽能，在管道的表面可以鋪設(shè)太陽能電池板，所產(chǎn)生的電力足以支撐整套系統(tǒng)的運行。
馬斯克計劃在美國舊金山到洛杉磯之間架設(shè)這套高速運輸系統(tǒng)，屆時人們在相距６００公里的這兩地間旅行只需要３０多分鐘，比目前乘坐飛機的時間少一半。這套系統(tǒng)中的每個密封運輸艙可搭乘２８名乘客，平均兩分鐘一班。
根據(jù)設(shè)計方案，在舊金山和洛杉磯之間建造這套高速運輸系統(tǒng)的造價約６０億美元，約是當(dāng)?shù)馗哞F系統(tǒng)造價的十分之一。此外，這套系統(tǒng)在設(shè)計上還有不受天氣影響、抗震等特點。
馬斯克說，如果一切順利，第一批乘客將可在７年到１０年時間內(nèi)乘坐這種新型交通運輸系統(tǒng)在舊金山和洛杉磯之間旅行。
不過正如同所有新興技術(shù)概念一樣，這種新型運輸系統(tǒng)也引發(fā)不少爭議。美國南加州大學(xué)運輸工程項目負責(zé)人詹姆斯·摩爾認(rèn)為，這種超高速運輸系統(tǒng)幾乎是小說中的概念，實現(xiàn)起來會面臨重重困難。