記者從中國科學(xué)院紫金山天文臺獲悉，由該臺研發(fā)的中國首臺毫米波段多波束接收機(jī)超導(dǎo)成像頻譜儀在青海觀測站開展“銀河畫卷”巡天觀測。經(jīng)過兩年，已完成天鷹座、英仙旋臂、玫瑰星云等區(qū)域分子云觀測，將為了解恒星、行星起源提供重要依據(jù)。
紫金山天文臺副研究員王敏介紹，“銀河畫卷”觀測計劃覆蓋北天銀道面±５度范圍的天區(qū)以及近鄰恒星形成區(qū)、高銀緯星際分子云等區(qū)域，觀測區(qū)域范圍共２６００平方度，目前已完成約５００個平方度。該計劃將利用８到１０年時間，完成數(shù)據(jù)獲取、數(shù)據(jù)校準(zhǔn)、質(zhì)量檢查、編目入庫、數(shù)據(jù)匯總等任務(wù)。“銀河畫卷”巡天將實現(xiàn)包括發(fā)現(xiàn)和編制全部區(qū)域的分子云源表，取得分子云內(nèi)部結(jié)構(gòu)、動力學(xué)過程等一系列科學(xué)目標(biāo)。
“‘銀河畫卷’巡天計劃主要觀測分子云在銀河系分布、結(jié)構(gòu)，分析分子云跟其他物質(zhì)相互作用和關(guān)系，了解分子云的分布、結(jié)構(gòu)、物理性質(zhì)等對我們了解恒星、行星乃至整個宇宙起源都具有重要意義。”王敏說。
紫金山天文臺南極天文和射電天文研究部主任史生才介紹，大天區(qū)、高分辨率、高靈敏度觀測是毫米波射電天文發(fā)展的重要前沿方向。由紫金山天文臺自主研發(fā)的３毫米波段３×３像元的超導(dǎo)成像頻譜儀是國際上毫米波段第一例基于邊帶分離混頻技術(shù)的超導(dǎo)成像頻譜儀，也是中國射電天文的首臺多波束接收機(jī)。該設(shè)備已經(jīng)成功安裝到青海德令哈１３．７米望遠(yuǎn)鏡，成為該望遠(yuǎn)鏡的換代接收機(jī)。
研究人員已經(jīng)使用該設(shè)備開展超新星遺跡、星際分子云、恒星形成區(qū)等若干課題觀測。應(yīng)用對比顯示，與以往的單波束接收機(jī)相比，超導(dǎo)成像頻譜儀使望遠(yuǎn)鏡的綜合觀測效能提高了２０倍以上。