“請朝土星的方向揮手！”美國航天局１８日呼吁人們準(zhǔn)備好擺姿勢，因?yàn)樘仗綔y器即將從遙遠(yuǎn)的宇宙給地球照相了。
擔(dān)負(fù)拍照重任的是“卡西尼”號土星探測器和“信使”號水星探測器。美國航天局１８日發(fā)表聲明說，這兩個(gè)探測器正在調(diào)整狀態(tài)，將于１９日和２０日將鏡頭對準(zhǔn)地球。美國航天局還專門在其官網(wǎng)上建立了一個(gè)“向土星揮手”專題，呼吁人們走出家門，迎接這一難得的“星際照相”機(jī)會。
“卡西尼”號給地球照相的時(shí)間是美國東部時(shí)間１９日５時(shí)２７分至５時(shí)４２分（北京時(shí)間１７時(shí)２７分至１７時(shí)４２分），持續(xù)１５分鐘。屆時(shí)，土星將遮擋住太陽刺眼的光芒，為“卡西尼”給地球照相提供了絕佳機(jī)會。當(dāng)然，如果你屆時(shí)沒有做好拍照的姿勢也沒有關(guān)系，因?yàn)榕恼諘r(shí)“卡西尼”距地球１４．４億公里，地球最終在照片上也只會是一個(gè)小點(diǎn)。
巧合的是，水星探測器“信使”號同樣也將于１９日與２０日運(yùn)行至給地球照相的有利位置，它將于美國東部時(shí)間１９日和２０日的７時(shí)４９分、８時(shí)３８分和９時(shí)４１分（北京時(shí)間１９時(shí)４９分、２０時(shí)３８分和２１時(shí)４１分）三個(gè)時(shí)間點(diǎn)給地球照相。
近幾十年來，人類發(fā)射的無人和載人航天器先后從太空拍攝了一系列地球照片，其中不乏“名作”。１９９０年，美國航天局“旅行者”１號探測器在飛至距地球６０億公里處回眸一瞥，留下了永恒的經(jīng)典。在那張照片中，地球是懸浮在太陽系漆黑背景中一個(gè)渺小而暗淡的藍(lán)點(diǎn)。美國著名已故著名科學(xué)家卡爾·薩根因此獲得靈感，寫出暢銷書《暗淡藍(lán)點(diǎn)》。