據英國廣播公司7月8日報道，比利時研究人員近日推出了一種低成本的試管嬰兒技術，將該技術的成本從數千英鎊降低到170英鎊（約合人民幣1558元）左右，開啟“試管嬰兒”技術新時代，為發展中國家的不孕不育癥患者帶來了希望。
傳統的試管嬰兒技術，需要借助二氧化碳培養箱、醫用級氣體和空氣凈化器來維持所需的高濃度二氧化碳氣體，成本較高。而在這項新技術里，二氧化碳是通過低價的檸檬酸和碳酸氫鈉產生的。比利時根克生育技術研究所（Genk Institute for Fertility Technology）首席研究員威廉 歐姆貝雷特說：“我們成功了。我們的最初成果表明，它至少和正常的試管嬰兒技術效果一樣好，我們已經用這項技術孕育出了12個健康的嬰兒。”
該研究所提交到歐洲人類生殖和胚胎學會會議上的數據顯示，它的成功率達到30%，非常接近傳統的試管嬰兒技術，但其成本可以降低到西方國家的10%到15%。歐姆貝雷特說，他們打算把該技術推廣到世界其他地區，比如非洲、南美洲和亞洲。他還指出，即便在富裕的西方國家，也有很多夫婦無法承擔昂貴的試管嬰兒費用。倫敦圣 喬治醫院的吉塔 納爾剛德醫生正計劃把這項技術引入英國。他說：“我們有義務降低試管嬰兒的成本，否則就只有富人能負擔得起這項費用。”
倫敦哈默史密斯醫院試管嬰兒科主任斯圖爾特·萊福里指出：“這項技術的一個弱點在于，研究人員是在比利時一個大的實驗室里完成研究的。所以他們需要走出去，去非洲做同樣的研究。”據了解，醫生們預計將在非洲的加納、烏干達和開普敦啟動此項研究。
此外，該技術并不能完全取代傳統的試管嬰兒技術，不適用于嚴重的不育癥患者，比如需要將精子注射到卵細胞內的患者。