外太空發現與太陽系構造相似星系
據英國媒體報道，美國天文學家在距離地球1000光年外的太空中發現了一個類似太陽系的星系，其行星公轉軌道與母恒星“開普勒-30”的赤道平面一致，這是人類首次在外太空中發現與太陽系構造相似的星系。
眾所周知，太陽系中八大行星的公轉軌道面與太陽赤道平面位于同個平面，這是由于這兩者均起源于同一團旋轉的原始星云。人類科學探索已知的其他星系基本上都是以“熱木星”的構建方式出現。所謂“熱木星”就是公轉軌道過度接近母恒星的巨型類木行星。這些行星往往由于距離母恒星太近而無法孕育生命體，而且排序相當混亂，甚至會運行在相反的公轉軌道上。
美國麻省理工大學羅伯托·桑奇斯-奧赫達博士與他的同事對于這個星系中的母恒星“開普勒-30”的凌星資料進行了系統的分析研究，發現其與周圍3顆行星的關系與太陽系具有一定的相似性，因此得出結論認為它是一顆類太陽恒星。
“經過對‘開普勒-30’上黑子的凌星觀測我們發現，這3顆行星各自的運行軌道傾角之間的差異僅有幾度。這和‘熱木星’的軌道構建方式大相徑庭，倒反而和我們太陽系中行星的排列情況非常相像。”羅伯托博士說。
美國馬里蘭大學的戴明教授在閱讀了相關研究報告后表示，這個新發現的星系很有可能與太陽系一樣產生于同一個原始星云，并認為這一發現很有可能有望揭示出構建行星系統背后的機制。目前，美國航空航天局正在策劃一項名為“系外行星凌星觀測衛星(TESS)”的項目，以搜尋太空中其他圍繞近恒星發生凌星現象的系外行星。
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太陽系外存在貌似地球孿生小行星
據英國《每日郵報》報道，美國宇航局日前使用開普勒太空望遠鏡在太陽系外發現了與地球大小相似的“孿生兄弟”，這一發現將大大增加人類找到適合生存的行星的幾率。
報道稱，此次共發現兩顆小行星，其中一顆被稱為Kepler-20f，是地球的1.03倍大，由富含鐵和硅酸鹽的巖石構成，行星上面可能有厚厚的水蒸氣大氣層，其表面溫度過熱，不適合生命生存。另一顆名為Kepler-20e，大小相當于地球的87%，其溫度可能更高。兩顆小行星圍繞著一顆類似太陽的恒星運轉，它們公轉日期分別為9天和16天。
這是科學家們首次在太陽系外發現與地球體積類似的行星，他們稱這一發現為“重要里程碑”。哈佛-史密森天體物理學中心天文學家弗朗索瓦·弗萊辛說：“這是人類第一次發現與地球類似、圍繞恒星運轉的小行星，我們可能會找到更多。我想10年或100年后，人們回顧歷史的時候會問：人類何時發現第一顆地球大小的小行星的？這非常令人激動。”