2013-04-22 16:03:26
到目前為止，開普勒望遠鏡總計已經發現了122顆得到確認的系外行星以及超過2700顆候選行星體。上周四又新宣布了7顆新發現的行星，其中3顆位于宜居帶，剩下的4顆則位于宜居帶范圍之外。
當然這也并不是我們目前僅有的搜尋系外行星的手段。比如科學家們利用設在美國夏威夷的凱克-1望遠鏡發現了Gliese-581系外行星系統。研究人員使用的是一種不同的，被稱作“徑向速度法”的觀測方法。望遠鏡的光譜儀讓科學家們得以察覺出恒星出現的輕微晃動，這種晃動是其周圍行星的引力作用的結果。
而說到對這些系外行星大氣層的觀測則是完全另外一項探測任務了。如果未來實施這樣一項任務將可以幫助回答一些最重要的問題：這些行星的大氣中含有二氧化碳或水汽嗎？有氧氣嗎？
不過巴克萊表示：“美國宇航局未來的探測任務可能會將關注的重點更加側重放在我們更有希望進行詳盡觀測的，那些距離較近的行星目標上。”
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