3G方興未艾，4G山雨欲來。今年初，中國移動宣布，計劃在全國實行TD-LTE的規模測試，網絡覆蓋100個城市并采購100萬部TD-LTE終端。據了解，國內其他兩家運營商也都啟動了規模測試。隨著4G頻譜規劃的公布，業界對4G產生了無限遐想。這也預示著速度更快的4G網絡正與我們漸行漸近。
縱觀國際上4G的發展情況，4G網絡已經在發達國家大面積鋪開，大大提高了當地居民的上網速度。為縮小與發達國家的網速差距，我國也可以考慮拉開4G建設的大幕。不過，布局4G這一步棋何時走，還需要考慮市場環境，消費需求和應用的成熟度。
首先，布局4G要平衡與3G發展的關系。2008年底，我國正式發放3G牌照，從建網到規模商用，我國3G業務才走了4年多。從投入來看，三大運營商都在3G建設上進行了大規模的投資。從回報來看，電信運營商們都還處在3G投資的初始回報期。從用戶來看，3G使用只是“小荷才露尖尖角”。有專家認為，3G與4G網絡必然會長期存在，發展好3G也可以更好地帶動4G的發展。
其次，布局4G要同時考慮自主創新和市場競爭。最近，關于采用何種4G技術標準，業內眾說紛紜、猜測不斷。有一種觀點認為，為了扶持我國自主的4G標準，“三大運營商都應發放TD-LTE牌照”。實際上，在網絡商用方面，TD-LTE已經比FDD標準落后大約兩年，運營商更愿意選擇相對成熟的FDD標準，網絡部署與業務商用也更傾向于FDD。這樣一來，我國主導的TD-LTE標準很難在短期內快速成為事實上的國際主流技術。同時，如果給我國運營商全部發放TD-LTE牌照，市場的競爭機制難以發揮，盡管短期內可能會給TD產業鏈給來旺盛的采購需求，但長期卻可能阻礙產業發展。因此，在4G發牌時，國家可以考慮引入FDD這條“鯰魚”。
再次，布局4G要看需求和應用的成熟度。從短信到微信，在3G的帶動下，移動互聯網撲面而來。面對移動互聯網的諸多應用，普通消費者對3G或4G網絡的差異感受并不深刻，相反，移動通信網絡的覆蓋遠比網速更重要。工信部部長苗圩表示，目前我國在4G技術研發上已取得很大突破，但是落地和商用還面臨著制約，一是基站建設相對滯后，二是終端產品比較缺乏。
為了給用戶提供更好的網絡和服務，有專家建議，可以在3G發展得更好一點的時候，再來發展4G，通過技術使3G向4G演進。隨著需求與技術的發展，3G與4G的“進與退”終將取決于市場的態度。