AMS熱系統(tǒng)總負(fù)責(zé)人、山東大學(xué)教授程林說，截至2012年12月10日，在前18個(gè)月的太空實(shí)際探測運(yùn)轉(zhuǎn)中，AMS分析了250億個(gè)初級宇宙射線。“我們確認(rèn)了其中的680萬個(gè)電子及其反粒子——正電子的事例。”
丁肇中在論文中這樣表述：“正電子比分能譜未顯示其有結(jié)構(gòu)或隨時(shí)間改變。正電子與電子的比率沒有顯示出空間的各向異性，即高能的正電子不是來自空間某個(gè)特定的方向。”
山東大學(xué)物理學(xué)院教授王萌從專業(yè)角度分析，這段話可理解為實(shí)驗(yàn)結(jié)果已經(jīng)比較接近暗物質(zhì)了。程林則表示，“這一實(shí)驗(yàn)結(jié)果在去年9月份就已經(jīng)出來了，科學(xué)家們本著實(shí)事求是的嚴(yán)謹(jǐn)態(tài)度不斷進(jìn)行確認(rèn)，生怕出錯(cuò)，發(fā)布日期一拖再拖”。實(shí)驗(yàn)結(jié)果將發(fā)表于《物理評論快報(bào)》。
何時(shí)揭開暗物質(zhì)之謎
“尋找暗物質(zhì)是當(dāng)今國際粒子物理實(shí)驗(yàn)的前沿，對各項(xiàng)技術(shù)的要求也非常高。”陳和生表示，除在太空探測暗物質(zhì)的AMS項(xiàng)目外，還有歐洲的LHC大型粒子加速器以及我國正在開展的地下實(shí)驗(yàn)等。
而根據(jù)計(jì)劃，阿爾法磁譜儀的預(yù)計(jì)壽命是20年，除尋找暗物質(zhì)外，還有尋找反物質(zhì)和精確測量宇宙線成分的任務(wù)。目前發(fā)布的實(shí)驗(yàn)結(jié)果，是對預(yù)期收集總數(shù)據(jù)量的約1/10數(shù)據(jù)的分析。
除永磁體系統(tǒng)是中國制造外，磁譜儀項(xiàng)目的整體散熱系統(tǒng)、軌跡探測器熱控系統(tǒng)、地面模擬系統(tǒng)、電磁量能器結(jié)構(gòu)和地面總裝支撐設(shè)備的設(shè)計(jì)研制，也分別由山東大學(xué)、中山大學(xué)、東南大學(xué)和中科院高能物理研究所獨(dú)立或參與完成。
中國科學(xué)家還參與了實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)分析和物理研究工作。AMS的數(shù)據(jù)分析由2個(gè)獨(dú)立團(tuán)隊(duì)進(jìn)行，每個(gè)團(tuán)隊(duì)都包括了許多國家的科學(xué)家。他們互相“挑錯(cuò)”，最終達(dá)成一致，確保結(jié)果的正確。
“中國科學(xué)家的數(shù)據(jù)分析在電荷測量、粒子識別、電子能量測量等方面發(fā)揮了十分重要的作用。”陳和生說。
“丁肇中團(tuán)隊(duì)所使用的阿爾法磁譜儀當(dāng)然是目前靈敏度最高，也是最復(fù)雜、最昂貴的一臺暗物質(zhì)探測設(shè)備，代表了當(dāng)今科學(xué)實(shí)驗(yàn)的最高技術(shù)手段。”中科院高能物理所研究員畢效軍在此前接受采訪時(shí)說，之前科學(xué)家們在不同的實(shí)驗(yàn)上都看到了一些跡象，懷疑這些就是暗物質(zhì)的信號，但由于實(shí)驗(yàn)的靈敏度不夠，這些跡象還無法確認(rèn)為暗物質(zhì)的信號。
陳和生表示，要獲得暗物質(zhì)存在的確切證據(jù)，還需要積累更多的數(shù)據(jù)。“中國科研人員一直在日內(nèi)瓦歐洲核子研究組織的AMS運(yùn)行中心參與值班，繼續(xù)進(jìn)行數(shù)據(jù)分析和物理研究。”他說，“隨著數(shù)據(jù)的不斷收集和分析，暗物質(zhì)之謎最終會(huì)在若干年后被揭開。這一結(jié)果無疑對物理學(xué)的發(fā)展意義重大。”