有些家長風聞，孩子兩歲前接種疫苗可能提高患自閉癥的風險，但美國研究人員發布的新研究結果再度駁斥了這一說法。
美國疾病控制和預防中心的研究人員在美國《兒科學雜志》上報告說，共有２５６名自閉癥患兒和７５２名健康兒童參與這項研究。在兒童出生后３個月、７個月和兩歲時，研究人員分別收集他們接種的疫苗數量和接觸到的抗原種類。
疫苗中的抗原可以引發人體免疫系統反應，從而產生抗體抵抗疾病。例如，乙肝疫苗中只含有一種針對乙肝病毒的抗原，但麻疹－風疹－腮腺炎三聯疫苗中含有２４種抗原。
研究結果顯示，自閉癥患兒和健康兒童接觸的抗原種類是一樣的。這表明，接種疫苗并不會增加兒童患自閉癥的風險。
１９９８年，英國醫生安德魯·韋克菲爾德在英國醫學期刊《柳葉刀》上發表報告稱，麻疹－風疹－腮腺炎三聯疫苗可能引發自閉癥，致使全球數百萬家長放棄為孩子接種這類疫苗。這一論斷引起英國醫學界重視。但英國醫學研究委員會、韋爾科姆基金會等機構隨后開展的研究并未發現這款疫苗與自閉癥存在關聯。為此，英國醫學總會２０１０年吊銷了韋克菲爾德的行醫資格。