據(jù)國外媒體報道，近日飛抵太陽系內(nèi)側(cè)軌道的彗星C/2011 L4 (PANSTARRS)成了北半球天空中耀眼的天體，美國宇航局的日地關(guān)系天文臺最新觀測到這顆來自太陽系邊緣的冰封天體，該空間天文臺旨在觀測距離地球的恒星（太陽），通過研究太陽外層結(jié)構(gòu)大氣對空間天氣進行預(yù)警，比如日冕物質(zhì)拋射和太陽風(fēng)事件等。彗星的亮度主要是反射太陽光的強度，通過地球上的天文臺觀測顯示，該彗星的亮度比平均水平更亮，形成了扇形的彗尾。
彗星C/2011 L4近日點距離太陽大約4500萬公里，太陽類似于一個強大的引力彈弓，將掠日彗星“彈射”回宇宙深空中。科學(xué)家普遍認為彗星起源于遙遠的太陽系邊緣，這里是一處神秘的冰冷世界，其也被稱為奧爾特云，隱藏著數(shù)億計的冰封天體，這些記錄太陽系原始信息的“臟雪球”會受到其他天體的引力干擾，并向太陽系內(nèi)側(cè)軌道移動。有些彗星在掠過太陽后可繼續(xù)往深空方向飛離，但有些彗星將撞入太陽。
C/2011 L4是今年出現(xiàn)的三顆彗星之一，C/2012 F6彗星主要出現(xiàn)在南半球的天空中，而年底的大彗星ISON則更加明亮，其也被成為“世紀(jì)彗星”。彗星ISON接近太陽時將比C/2011 L4彗星更亮。來自德克薩斯大學(xué)麥克唐納天文臺的研究人員認為，彗星C/2011 L4在3月12日和13日開始進入較好的觀測視野內(nèi)，我們可以用肉眼看到該彗星劃過地平線的情景，如果想要在4月繼續(xù)觀測到該彗星，那就需要使用望遠鏡了。