日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）與情報通信研究機構的研究人員近日開發出一種可搭載在衛星上的雷達系統，利用該系統，人們可在全球范圍內把握云粒的運動與分布情況。衛星上搭載這種雷達在世界上還是首次。
云粒指的是漂浮在大氣中、可組成云的水滴或冰晶粒子。這次日本開發的這種衛星雷達系統可以每秒7000次的頻率發射波長約3毫米的電波（毫米波），電波經最小直徑0.01毫米左右的云粒反射回來后，再使用天線進行觀測。除了云粒，該系統也可以觀測到雨和雪顆粒的動向。據介紹，該系統的開發費用包括地面設施在內，約為135億日元。
該系統預計將于2015年由日本與歐洲聯合研制的地球觀測衛星EarthCARE搭載升空。開發人員希望其投入應用后，可以在判明酷暑、暴雨等氣象現象以及提高地球變暖預測精度等方面發揮重要作用。