據每日科學網近日報道，英國科學家開發出一種新方法，可以將微生物工廠新組件的制作時間從原來的2天縮短為6個小時。研究人員認為，這向新工業革命更加逼近了一步，可以為生物工廠批量生產組件，進而推動合成生物學的實際應用，其中包括為患者提供更好的給藥方式，提高從深層地下采掘礦產的產量，促進生物燃料生產等。
帝國理工學院合成生物學和創新中心共同主任保羅??弗雷蒙特教授領導的研究團隊，2月1日在《核酸研究》雜志上發表論文指出，在工業革命之前大多數產品由手工制作，因而生產效率低、成本昂貴且產量有限。目前合成生物學領域也正處在一個類似的關鍵時期，必須從零測試和制作每一個組件，耗時很長。而新方法能夠大大加快生物組件的生產和測試速度。
科學家利用DNA制造組件，并將之注入載體細胞內以構建生物工廠。但目前合成生物學發展所遇到的一個主要障礙是缺乏構建各種新型生物工廠的組件。現有的組件制造方法相當耗時，科學家必須在細胞內對DNA進行重組，并觀察其是否能正常工作。弗雷蒙特團隊所設計的方法不需要對DNA進行重組，可利用現成組件建立大型新實驗室，并據此構建更為先進的生物工廠。
該中心的詹姆斯??查佩爾說：“合成生物學的主要目標之一就是發現一種能夠實現工業化的新工藝，批量生產各種生物工廠，這有助于釋放合成生物學的潛能，使之更好地造福社會。我們提供的開發新組件快捷方法，朝著更接近這一目標邁進了一步。”
重組后的DNA會編碼一種信息，經由信使核糖核酸（mRNA）傳遞給細胞的生產工廠，即核糖體。核糖體將遺傳信息翻譯成指揮細胞發揮作用的指令。研究人員首次證實這一方法在細胞之外的試管內同樣可以獲得成功。
在試管內重組DNA的優點是，科學家能夠開發類似細胞的環境，同時測試多種重組DNA，從而加快組件生產過程。下階段的研究工作是增加該方法所需的組件類型和設計，此外科學家還打算開發一種方法，使用機器人實現整個工藝的自動化。
帝國理工學院合成生物學和創新中心的另一位共同主任理查德??凱特尼教授指出，英國政府認為合成生物學具有創造新產業和就業機會的潛力，該中心正在執行一項為多個產業部門開發應用技術的研究計劃，上述研究成果只是該計劃的一部分。