人們希望美國開發(fā)的這種技術(shù)能夠成為掃描Barrett's oesophagus癥狀的一種更加簡單的方式，從而提早發(fā)現(xiàn)能夠?qū)е掳┌Y的這種病癥。與目前的成像技術(shù)不同的是，這種設(shè)備能夠在病人意識清醒的狀態(tài)下使用，而且只需要幾分鐘時間。目前為止這種設(shè)備只在小部分病人當(dāng)中進(jìn)行了測試。當(dāng)人們患有Barrett's oesophagus病癥時，食道較低位置的細(xì)胞由于長期的酸液回流會變得異常，這就使它們處于形成食道癌的高風(fēng)險之中。醫(yī)生能夠使用內(nèi)窺鏡掃描那些癥狀，但是必須在鎮(zhèn)靜狀態(tài)下進(jìn)行。
這種新設(shè)備包含在一個維他命藥片大小的膠囊內(nèi)，外部連接有一根細(xì)線。膠囊內(nèi)部是一個快速旋轉(zhuǎn)的激光探頭，它發(fā)出的紅外線會被食道內(nèi)側(cè)反射回來。醫(yī)生能夠在屏幕上看到食道的3D影像，而且微觀細(xì)節(jié)遠(yuǎn)超內(nèi)窺鏡效果。當(dāng)病人吞下這種膠囊的時候，它是以服用藥片相同的方式進(jìn)入胃部，然后能夠使用細(xì)線拉回到食道當(dāng)中。在6位已知患有Barrett's oesophagus癥狀的病人和7位健康志愿者身上測試了這種設(shè)備，研究人員稱圖像清晰的顯示出那些病患中的細(xì)胞變化。
該研究的合作者之一蓋里-蒂爾納教授稱，這項技術(shù)比內(nèi)窺鏡檢查便宜，而且避免了對于鎮(zhèn)靜劑、專用設(shè)備以及專業(yè)培訓(xùn)的需求，而且圖片顯示的微觀細(xì)節(jié)可以避免活體組織切片。蒂爾納教授說道：“這種設(shè)備所產(chǎn)生的食道圖片是我們看到過的一些最好圖片。我們最初擔(dān)心會失去許多數(shù)據(jù)，但是我們驚喜的發(fā)現(xiàn)，它為我們帶來了食道壁完整的微觀圖像。”蒂爾納教授補充道，這種設(shè)備能夠幫助醫(yī)生確定誰處于風(fēng)險中，而且有可能在更容易處理的早期階段就發(fā)現(xiàn)癌癥。