為探討家雞的馴化歷史，中科院昆明動物研究所的研究人員發現了家雞較為清晰的母系遺傳背景信息。該研究成果日前在線發表于國際期刊《遺傳》。
據介紹，從肉蛋供應到供人娛樂，家雞在人類生產生活中扮演著重要角色。在被馴化之后，家雞跟隨人類擴散到世界各地，成為飼養最為廣泛的家禽。而家雞的馴化問題，自達爾文時代以來就一直廣受學術界關注。之前一系列的工作表明，家雞的主要野生祖先是紅原雞。
為此，張亞平院士研究組的苗永旺和彭旻晟等研究人員基于母系遺傳的視角，對收集到的家雞和紅原雞樣本的線粒體DNA控制區片段進行了研究，結果發現，家雞線粒體DNA的不同支系可能起源于包括南亞、東南亞以及中國南部在內的廣大區域，可能涉及多次馴化事件。
同時，該研究組通過與國內外的研究人員合作，在對東亞、東南亞、南亞的家雞和紅原雞樣本控制區片段初步分析的基礎上，選取50份代表樣本進行了線粒體全基因組測定，構建了線粒體DNA系統發育樹并對單倍型類群進行了界定。
研究結果顯示，家雞和紅原雞之間可能存在持續雜交，或是家雞的馴化時間較短。
基于系統發育樹，研究人員對包括已發表數據在內的近5000條控制區序列進行了重新分析，揭示了分別發生在南亞、中國西南及其鄰近東南亞地區的局部馴化事件。此外，對單倍型類群D的分析表明，南島語系人群在移居太平洋島嶼過程中所攜帶的家雞主要來自東南亞地區。