據物理學家組織網10月17日報道，一個國際科學家小組在《自然》雜志上公布了高分辨率的大麥基因組草圖。這項突破是朝著研發更優良的大麥新品種邁出的關鍵一步，不僅有助于防治禾谷類作物疾病，滿足氣候變化條件下的糧食需求，同時也會對啤酒和威士忌行業產生重要影響。
大麥基因組的大小幾乎是人類基因組的兩倍，測定其DNA（脫氧核糖核酸）序列對科學家而言是一個重大挑戰，這主要是因為大麥基因組中包含的密切相關的序列所占比例相當大，很難拼湊成一個真正的線性順序的序列。
國際大麥基因組測序聯盟的科學家為此開發和采用了一系列創新策略，從而克服了這些困難，成功繪制出一張具有高分辨率的大麥DNA序列組裝草圖，其中包含了呈線性順序排列的大部分大麥基因。
這張草圖提供了一份關于大麥基因組中功能部分的詳細概覽，揭示了其32000個基因中的大部分的順序和結構，并對處于不同發育階段的不同組織中的基因在何處以及何時開啟進行了詳盡分析。科學家們還在草圖中描述了大麥基因組中動態區域的分布，例如，包含能夠將抗病性傳遞下去的基因的區域所在的位置，這將有助于更深入地了解大麥的免疫系統。此外，這項研究成果還以前所未有的細節強調了幾個不同大麥品種之間的差異。
參與此項研究的英國團隊領導人、蘇格蘭詹姆斯·赫頓研究所教授羅比·沃說：“有了基因序列的組裝目錄，就可以通過育種來培植新的大麥品種，以更好地抵御害蟲和疾病，對抗諸如干旱和炎熱等惡劣的環境條件，從而提高大麥產量。”他表示，這將加快對大麥及其近親小麥的相關研究，有了這些信息，局限于一個快速變化的環境下的育種專家和科學家們，將能夠更有效地應對糧食安全的挑戰。
就種植面積和產量而言，大麥是世界上第四大最重要的谷類作物。除了釀造威士忌和啤酒，大麥也是動物飼料的一個主要來源，是肉類食品和奶制品行業的重要保障。(新華網)