在中國北方草原中廣泛分布著一種烈性毒草“醉馬草”，采食這種草可以使牛馬羊等家畜中毒。經過２０多年的深入研究之后，中國科學家發現醉馬草體內的內生真菌是造成家畜中毒的真正原因。在去除了內生真菌后，醉馬草就變成了一種對家畜無害、可以安全飼喂的牧草。
８月１４日，第八屆國際禾草內生真菌大會在中國蘭州大學開幕。來自美國、加拿大、新西蘭等國家的專家學者與中國專家一起，就涉及畜牧安全生產的新興研究領域——禾草內生真菌及其相關應用技術進行學術研討，這也是這一國際間高水平學術性會議首次在亞洲地區舉辦。
據了解，禾草內生真菌研究是近３０年來國際畜牧學和微生物學的新興研究領域。禾草內生真菌是一種獨特的微生物，它“終身”或者“大半生”生活在禾草內部，但在禾草外部不顯示癥狀。帶菌的禾草具有抗蟲和抗旱性，生長迅速，會產生對家畜有害的毒素，給全世界的草原畜牧業每年造成數十億美元的損失。
如果能抑制禾草內生真菌的毒素，將使“毒草變牧草”，會對全球草地畜牧業的安全生產做出巨大貢獻。因而這一研究領域已經引起了國際間眾多學者的關注與探討。美國和新西蘭的學者分別對“高羊茅－內生真菌”和“黑麥草－內生真菌”進行了研究，并利用其技術培育出了禾草新品種。
據參會專家介紹，中國的草場面積有４億公頃，在全世界各個國家中僅次于澳大利亞。但中國約９０％的草場不同程度出現退化，中國的草地生產能力明顯落后于發達國家。建立優質草場并有效控制禾草中毒素，成為中國草地畜牧業發展的現實需求。
第八屆國際禾草內生真菌大會組委會主席、中國工程院院士南志標教授介紹說，中國學者從上世紀９０年代初開始以中國特有的禾草為主進行相關研究，發現并命名了“醉馬草－內生真菌”，并在國際上首次發現內生真菌可以提高禾草的耐寒性及耐鹽性，取得了利用相關技術可以提高天然草地禾草抗病性、抗蟲性、競爭力和減輕重金屬毒害等研究成果。(新華網)