萊溫希望最新的火星任務——“好奇”號火星車能在這顆紅色行星上找到有機分子
北京時間8月14日消息，美國宇航局的“好奇”號目前還未正式在火星上尋找生命跡象，不過一位科學家希望，這輛火星車能幫他證實30年前他在這顆紅色行星上發現有機材料的說法是有據可依的。
吉爾伯特-萊溫是美國宇航局1976年執行的“海盜”號任務的“標記釋放”試驗領導者，這個試驗是“海盜”號的三大生物試驗之一。萊溫希望“好奇”號可以找到證據，證明他提出的在火星上發現碳分子的說法并非無中生有。如能如愿，他將要求為他在火星上找到生命的發現恢復名譽。前公共衛生工程師萊溫博士1976年進行了一項實驗，他把火星土壤與包含放射性碳的培養基混合在一起。他假設，如果土壤里存在細菌，它們就會吸收營養，釋放出一些消化過的分子，例如二氧化碳。令萊溫及其科研組欣慰的是，該試驗確實發現有二氧化碳被釋放出來，其中包括放射性碳原子。然而他們高興沒多久，另一項試驗就得出與之相抵觸的結果。“海盜”號上的氣相層析質譜分析儀也在尋找碳分子，但是并未發現。美國宇航局官員認定，沒有這些分子，生命根本無法生存，并據此否定了萊溫發現的真實性。
華盛頓卡內基科學研究所的地球物理學家羅伯特-哈曾說：“美國宇航局官員以缺少有機分子的理由否定了這項標記釋放試驗。”然而，此后進行氣相層析質譜分析儀試驗的一些科研組承認，他們的儀器的靈敏度還不足以發現有機分子，即使是用地球上包含微生物的土樣也不例外。
現在如果“好奇”號果真找到了有機分子，萊溫希望能重新對他的原始數據進行分析。他說：“我相信火星科學實驗室會發現有機物質，相機甚至還會看到其他一些東西。”哈曾博士表示，這種說法具有一定合理性，因為只有火星土壤里存在微生物新陳代謝，才能看到與萊溫一樣的結果的說法曾是共識。“如果你不能通過一種無機過程對此進行解釋，由此可以斷定，火星上確實有可能存在微生物生命。”(新華網)