在澳大利亞大堡礁，一群藍紋鯛魚在鹿角珊瑚上方游過。科學家發(fā)現(xiàn)此處的珊瑚鱒魚患有皮膚癌。
野生魚類也會患皮膚癌？確有此事。據(jù)美國《洛杉磯時報》8月2日報道，科學家們?nèi)涨霸诎拇罄麃喆蟊そ赴l(fā)現(xiàn)，約15%的珊瑚鱒魚鱗片上出現(xiàn)了癌變組織。研究人員推測，這可能和澳大利亞距離有著臭氧層空洞的南極洲比較近、紫外線輻射強烈有關(guān)。
這一推斷得從澳大利亞海洋科學研究所在大堡礁附近對鯊魚獵物進行的研究說起。科學家們以珊瑚鱒魚為主要研究對象，卻發(fā)現(xiàn)這種通常呈明亮橙色的魚身上有著奇怪的暗斑，他們向正在該地區(qū)研究珊瑚疾病的英國紐卡斯爾大學的另一個研究小組尋求解答。該小組的第一個猜測是，暗斑是由感染引發(fā)的。
珊瑚疾病學家邁克爾·斯威特說，“我們能輕易地查出病原微生物。我們設(shè)計了一個實驗尋找微生物，但卻沒有任何發(fā)現(xiàn)，因此不得不做進一步的研究。”斯威特和同事把鱒魚組織切成片狀放在顯微鏡下觀察，無意中發(fā)現(xiàn)了腫瘤結(jié)構(gòu)。接著，他們把這些樣本與被注入實驗室培養(yǎng)的最危險的一種皮膚癌黑色素瘤的魚類樣本進行對比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)兩者的結(jié)構(gòu)幾乎一模一樣。
研究結(jié)果隨即發(fā)表在網(wǎng)絡(luò)期刊上，雖然是首次公開關(guān)于野生魚類患皮膚癌的報告，但與斯威特共同撰寫報告的研究員米歇爾·霍伊佩爾卻表示，這并不是新現(xiàn)象。因為他從常年垂釣的漁民口中得知，早在上世紀80年代這些漁民就曾見過身上有暗斑的鱒魚。
其實澳洲患上皮膚癌的不限于魚類，就居住在澳洲大陸的人來說，每三個中就有兩個會在70歲以前被確診為皮膚癌，患癌率居世界第一。這也許不是巧合，因為大堡礁位于南極上空臭氧層空洞的外延，這大大增加了該地區(qū)暴露在有害紫外線輻射下的幾率，輻射可能導致引發(fā)癌癥的DNA突變。小組成員還懷疑，大堡礁處于珊瑚鱒魚活動范圍的邊緣地帶，這也增加了鱒魚患癌的可能性。
除了皮膚損傷外，研究者捕獲的魚沒有表現(xiàn)出患其他任疾病的跡象。不過，位于美國華盛頓的史密森學會海洋生態(tài)學家南希·諾爾頓說，“一旦黑色素入侵，魚類很可能會受影響變得虛弱，會更易受到鯊魚的襲擊。身患晚期黑色素瘤的人有醫(yī)生和親人照顧，而魚類則很快會被淘汰掉。”(新華網(wǎng))