現在的南極(資料圖)
據澳大利亞《每日電訊報》8月2日報道，一個由德國科學家領導的科研團隊發現，南極洲并不是一直像現在這樣冰天雪地，5000多萬年前，其邊緣地帶曾被亞熱帶雨林覆蓋。
科學家發現，南極洲海岸5200萬年前生長著繁茂的熱帶棕櫚樹林。當時地球大氣中二氧化碳含量是現在的2倍，如今覆蓋南極的4千米厚的冰盾也并不存在。
澳大利亞昆士蘭大學環境地質學家凱文·威爾士說：“當時的南極洲與今天完全不同，那里幾乎沒有冰，而且氣候溫暖，亞熱帶雨林沿著大陸邊緣繁茂生長。”
科學家現在還不確定為何5000多萬年前大氣中二氧化碳含量如此至高，但他們認為，如果當前人類燃燒化石燃料排放大量二氧化碳的情況不得到控制，在未來數百年內大氣中二氧化碳含量將達到5000多萬年前的水平，南極洲也將逐漸恢復成“沒有冰的大陸”，冰層融化將導致海平面上升。(中新網)