日本愛媛大學(xué)研究人員日前宣布，他們首次發(fā)現(xiàn)被稱為極亮紅外星系的巨大星系至少是由４個(gè)以上的星系組成的多重復(fù)合體。這個(gè)發(fā)現(xiàn)證明星系可以通過不斷“兼并整合”而變得越來越大。
極亮紅外星系“Ａｒｐ２２０”離地球約２．４億光年，包含數(shù)千萬顆質(zhì)量是太陽１０倍以上的巨大恒星，星系紅外線的亮度非常高，相當(dāng)于１萬億個(gè)太陽。研究小組給日本國(guó)立天文臺(tái)位于美國(guó)夏威夷的“昴”號(hào)天文望遠(yuǎn)鏡裝上特殊的濾光片，拍攝了這個(gè)極亮紅外星系圖像，并且進(jìn)行了分析。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)這一星系擁有兩個(gè)尾狀帶，兩個(gè)尾狀帶內(nèi)都有異常劇烈的“星暴”痕跡，這表明過去曾有星系結(jié)合在一起。“星暴”是指小星系彼此碰撞，相互吞并，引發(fā)的大規(guī)模恒星形成活動(dòng)。研究小組由此斷定極亮紅外星系“Ａｒｐ２２０”至少是４個(gè)星系結(jié)合形成的，這證明星系可以通過“兼并整合”壯大。這一新發(fā)現(xiàn)將有助于弄清星系的進(jìn)化過程。(新華網(wǎng))