早老性癡呆癥、帕金森氏癥等神經系統疾病的病理都與大腦中一些神經元細胞的死亡有關，英國一項最新研究說，在動物實驗中找到了防止這些腦細胞死亡的方法，患病實驗鼠可以因此延長生命。
英國《自然》雜志網站６日刊登報告說，萊斯特大學等機構研究人員進行了相關實驗。其中所用實驗鼠患有錯誤的蛋白質堆積引起的神經系統疾病，人類所患的早老性癡呆癥、帕金森氏癥等疾病也是由錯誤的蛋白質堆積引起，因此這些實驗鼠是研究人類相關疾病的較好模型。
在這些患病實驗鼠的大腦細胞中，存在一些形狀錯誤的蛋白質，并且這些蛋白質不斷積累引發機體的防御反應，導致細胞制造新蛋白質的能力被關閉。通常，如果錯誤蛋白質消失，這個開關就會重新“打開”，但在這些患病實驗鼠中，由于錯誤蛋白質持續堆積，這個開關持續“關閉”，細胞無法獲得新的蛋白質包括一些對生理活動至關重要的蛋白質，最終結果是腦細胞死亡，并引發會導致患病實驗鼠早亡的病癥。
研究發現，如果向患病實驗鼠的大腦中注入一種特殊的蛋白質，相應開關可以被“打開”。這時雖然腦細胞中仍有錯誤的蛋白質堆積，但腦細胞的生命得以延長，它們與其他腦細胞之間聯系的功能也得到恢復，從宏觀上看患病實驗鼠的生命也會因此延長。
領導研究的喬萬那·馬盧奇教授說，研究結果讓人激動之處在于，許多神經系統疾病都有相似病理，在這項研究中能夠讓患病實驗鼠的腦細胞得到保護避免死亡，意味著也許可以用類似方法來治療其他一些疾病，如早老性癡呆癥和帕金森氏癥等。(新華網)