2009年夏，在祁連山南緣，一簇火苗的燃燒，成為令人振奮的消息：我國成為世界上第一個在中低緯度凍土區發現“可燃冰”的國家！據專家們估計，我國“可燃冰”的資源儲量為803.44億噸油當量，接近于我國常規石油資源量，約是我國常規天然氣資源量的兩倍。據國土資源部專家估計，我國陸域“可燃冰”遠景資源量至少有350億噸油當量，可供我國使用近90年。

　　新能源利用：不能讓環境付出代價

　　截至2010年，煤炭、石油和天然氣等化石能源仍占全球能源消費的86%，源自化石能源消費排放的溫室氣體占全球溫室氣體排放總量的2/3。有效安全開發清潔能源，不僅是化石能源的最佳替代能源，而且將大大改善環境。可燃冰是一種潔凈能源，它所含的雜質比常規天然氣更少，燃燒后幾乎不產生污染物質。

　　可燃冰主要氣體成分為甲烷。《科技日報》曾刊登楊玉峰一篇題為《“可燃冰”：沉睡的未來能源》的文章介紹，關于“可燃冰”的成因，目前主要有兩種觀點，一種認為，可燃冰最初來源于海底的細菌。海底存在大量動植物的殘骸，這些殘骸腐爛時產生細菌，細菌排出甲烷，當正好具備高壓和低溫的條件時，細菌產生的甲烷氣體就被鎖進氣水合物中，即“甲烷水合物”。

　　另一種觀點認為，可燃冰由海洋板塊活動而成。當海洋板塊下沉時，較古老的海底地殼會下沉到地球內部，海底石油和天然氣便隨板塊的邊緣涌上表面。當接觸到冰冷的海水和深海壓力，天然氣與海水產生化學作用，就形成“甲烷水合物”。認清“可燃冰”主要氣體成分為甲烷的重要性在于，如果不能保證足夠的高壓和低溫，可燃冰會迅速融化為水和甲烷，如果不能對甲烷進行安全有效地收集，大量甲烷將直接進入大氣，全球氣候將面臨一場災難。

　　英國《星期日泰晤士報》2012年1月15日發表題為《爭奪“凍在海底”的神奇氣體的競賽開始》的文章援引英國愛丁堡的赫里奧特—瓦特大學氣體水化物研究中心主任巴赫曼·托希迪教授的話說：“人們的想法是，通過稍微加熱或稍微降低壓力來擾亂沉積層。甲烷隨后會變回氣體，我們就可以收集了。如果我們能找到一種技術來實現這個想法，就像日本人正在做的那樣，那么我們就有可能獲得巨大的新能源。”

　　不過，需要克服巨大的技術和環境障礙。“最擔心的是，甲烷水合物沉積層的化學不穩定性意味著開采有可能產生一種失控反應，會向海洋釋放數百萬噸甲烷氣體。”文章指出：“這類泄漏也將對氣候造成災難性影響，因為甲烷在導致全球變暖上比二氧化碳大很多倍。”

　　中國能源問題專家胡文瑞最近發表題為《可燃冰：灼灼其華待有時》的文章指出，可燃冰在資源方面顯得非常重要，但開發和利用可燃冰也會給人類帶來一系列的環境問題，其中包括可燃冰與溫室效應有著密切聯系；因海底可燃冰分解而導致斜坡穩定性降低是海底滑坡產生的另一個重要原因；如果在開采過程中向海洋排放大量甲烷氣體，將會破壞海洋中的生態平衡。

　　從勘探到開發可燃冰資源是一個系統工程，需要各領域專家協力合作，不斷提高科技水平和擁有先進的設備，開發要由點到面，不斷總結經驗，實現安全開發，既提供新能源，又保護環境。(新華網)