據英國每日郵報報道，歐洲太空局的織女星（Vega）火箭近日首次發射升空，展開它的處女太空之旅。這次太空任務旨在為歐洲太空局的衛星任務提供一個運載火箭。歐洲太空局首次Vega火箭于2月13日早晨10點從法屬圭亞那庫魯的發射中心發射升空。這個30米高的火箭于格林威治標準時間2月13日早晨10點，從歐洲太空局位于南美洲東北部的法屬圭亞那庫魯發射點發射升空。
此前，歐洲已經擁有阿麗亞娜5型重型運載火箭，并從俄羅斯方面獲得“聯盟”火箭的部分市場經營權。而今，“織女星”成功填補了歐洲小型運載火箭的空白。歐洲航天局在一份聲明中說，歐洲自此擁有大中小三種類型的火箭，將有能力滿足各類發射需求，包括發射小型地球觀測衛星及各類科研衛星、大型自動運載飛船等。
“織女星”此次發射共攜帶9顆衛星，其中包括意大利航天局重近390千克的激光相對論衛星，該衛星旨在通過計算激光發射到接收的時間，測量驗證廣義相對論中的蘭斯—蒂林效應。另外8顆衛星是由意大利博洛尼亞大學等歐洲大學提供的小衛星。Vega是歐洲自上世紀90年代中期就開始研發的首枚最新火箭，它為目前所有在圭亞那發射的火箭家族增添了一名新成員。
按計劃，“織女星”的首次商業發射將于2014年至2016年間實施。(新華網)