據(jù)新加坡《聯(lián)合早報》7日報道，美國地表熱能發(fā)展商計劃今年夏季在俄勒岡州一座睡火山周圍地底灌入9100萬升(2400萬加侖)的水，希望利用地表熱能發(fā)電，產(chǎn)生便宜和干凈的能源，做為太陽能和風(fēng)力發(fā)電以外另一種天然發(fā)電法。
廉價天然氣、能源需求疲弱、及對抗全球暖化的政治決心搖擺不定，讓可再生能源的發(fā)展無法取得足夠的推動力，地?zé)岚l(fā)電更是受到技術(shù)問題和擔(dān)心可能引發(fā)地震的阻礙。
即便如此，美國聯(lián)邦政府、谷歌等投資者仍有興趣投資4300萬美元，由西岸西雅圖域巖能源公司(AltaRockEnergy)和東岸斯坦福達(dá)文波特紐貝里控股聯(lián)手，在俄勒岡州本德(Bend)以南30公里的紐貝里火山展開這項試驗性地?zé)岚l(fā)電計劃。
域巖能源總裁貝蒂說：“我們知道熱能就在那里。最大的問題是，我們能否把足夠的水導(dǎo)入系統(tǒng)中，讓發(fā)電計劃具有經(jīng)濟(jì)效益。”
利用地?zé)岚l(fā)電已有過百年的歷史。工程師利用涌出地表的熱水或蒸汽推動渦輪機(jī)來產(chǎn)生電力。
這項試驗性計劃則將采用一種稱為增強(qiáng)型地?zé)嵯到y(tǒng)(EnhancedGeothermalSystems)的新技術(shù)。工程師在火山附近開鑿了一道豎井，他們在未來三周將向豎井灌注9100萬升的冷水。根據(jù)理論，巖石會因為液體壓力而破裂，冷水得以儲存在石縫里，并被巖石加熱成熱水。
按照計劃，這些水將在地面以下1800米至3300米的地底，形成一個直徑1000米的巨大熱水庫。
雖然紐貝里火山已有1300年沒有噴發(fā)，但靠近地底的巖石依然有熱能，所以被選為實(shí)驗場地。這項試驗計劃不包括建造發(fā)電站。
不過，這種巖石破裂的情況若太嚴(yán)重，可能會引發(fā)地震。一般認(rèn)為，阿肯色州和俄亥俄州最近發(fā)生的地震，便是因為將污水灌注到地底，引起嚴(yán)重液壓剪切現(xiàn)象而引發(fā)的。因此，增強(qiáng)型地?zé)嵯到y(tǒng)存在引發(fā)地震的隱憂。
勞倫斯伯克利國家實(shí)驗室的地震學(xué)家梅杰說，這項實(shí)驗在紐貝里火山引發(fā)大規(guī)模地震的可能性很低，因為該地區(qū)已無地震，也沒有明顯的斷層線。同時，該地區(qū)遠(yuǎn)離人口集中地，就算發(fā)生地震，也不會造成財產(chǎn)損失。
不過，美國聯(lián)邦政府能源部已表明將會密切留意這項計劃，一旦發(fā)生任何顯著地震，這項計劃將會暫時停止。
地?zé)岚l(fā)電目前占美國總發(fā)電量的0.3%。麻省理工學(xué)院在2007年估計，未來50年內(nèi)，地?zé)岚l(fā)電可占總發(fā)電量的一成，成本也可與石化發(fā)電競爭。
美國地質(zhì)調(diào)查局在2008年調(diào)查則發(fā)現(xiàn)，西岸的地?zé)岚l(fā)電足以供應(yīng)美國一半的用電量。
地質(zhì)調(diào)查局地球物理學(xué)家威廉斯說：“我們現(xiàn)在必須回答的問題是，如何把地?zé)峒{入整體可再生能源架構(gòu)中，成本多少及有多少資源可運(yùn)用。”
除了美國，法國、德國、瑞士和澳大利亞都在試驗類似的計劃。不過，瑞士的實(shí)驗已因為引發(fā)地震而被中止。澳大利亞的實(shí)驗則面對巖石開鑿困難。(新華網(wǎng)）