據(jù)國外媒體報道，澳大利亞墨爾本大學科學家近日發(fā)現(xiàn)了南極地區(qū)四種帶有防凍毒液的新章魚物種，它們所攜帶的防凍毒液在零度以下仍然有效。研究人員希望通過研究這種毒液來發(fā)現(xiàn)它的藥用價值。
長期以來，科學家們一直都知道南極地區(qū)有章魚生存。但是，令科學家們驚訝的是，當?shù)卣卖~物種的多性樣以及它們所攜帶毒液的防凍特點。自然選擇法則究竟是如何改變它們捕食方式的？澳大利亞墨爾本大學科學家布萊恩-弗雷與同事們一起對這些問題進行了深入研究。
章魚會在一些大型甲殼類捕食目標身上鉆出一些小孔，并通過小孔向捕食目標體內注入毒液。弗雷介紹說，“我們發(fā)現(xiàn)，這種毒液在零度以下仍然有效。發(fā)現(xiàn)了章魚是如何適應在零度以下的環(huán)境中生存的奧秘，這是一項巨大的成就。”
科學家們還發(fā)現(xiàn)，當?shù)卣卖~物種同樣存在生物多樣性，從兩英尺(約合5.1厘米)長的小章魚到大型章魚，品種很多。弗雷認為，“進化選擇的壓力慢慢地改變了它們的毒液，這種毒液可以幫助它們逐漸向越來越冷的海域拓展生存空間，最終適應了這種極冷水域。”
對于這種毒液，科學家們還希望發(fā)現(xiàn)其藥用價值。弗雷表示，“我們希望能夠從這種毒液中找到更新的毒液成份，以用于藥物研發(fā)。大自然已經(jīng)設計出了一種完美的殺傷武器。既然章魚都能夠擁有如此令人難以置信的準確使用方法，那么我們肯定能夠找到一種利用它的方式。”一些高血壓類藥物，如ACE抑制劑，大多是由毒蛇毒液制成，而某些糖尿病治療藥物，則是來自大毒蜥的唾液。
弗雷等人的發(fā)現(xiàn)來自于2007年對南極洲一次為期6周的科考探險，他們的研究成果近日發(fā)表于《毒理學》雜志上。(彬彬)