英國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)已知最重恒星，質(zhì)量達(dá)到太陽(yáng)質(zhì)量的320倍，比先前確認(rèn)的最重恒星還重一倍。
英國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)已知最重恒星，質(zhì)量達(dá)到太陽(yáng)質(zhì)量的320倍，比先前確認(rèn)的最重恒星還重一倍。
巨無(wú)霸
英國(guó)設(shè)菲爾德大學(xué)天文學(xué)家保羅·克勞瑟及其帶領(lǐng)的研究小組利用哈勃太空望遠(yuǎn)鏡和歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)數(shù)據(jù)重新計(jì)算后發(fā)現(xiàn)，大麥哲倫星系蜘蛛星云內(nèi)代號(hào)為Ｒ136ａ1的恒星“體重”創(chuàng)下紀(jì)錄。
克勞瑟21日說(shuō)，Ｒ136ａ1誕生時(shí)質(zhì)量達(dá)到太陽(yáng)的320倍，表面溫度超過(guò)4萬(wàn)攝氏度，比太陽(yáng)熱7倍。
Ｒ136ａ1還是一顆“耀眼”的恒星，比太陽(yáng)亮1000萬(wàn)倍。英國(guó)《每日電訊報(bào)》打比方說(shuō)，如果把Ｒ136ａ1放進(jìn)太陽(yáng)系，它相對(duì)太陽(yáng)的亮度就相當(dāng)于太陽(yáng)對(duì)月球。
先前已知的最重恒星包括：手槍星，質(zhì)量相當(dāng)于80個(gè)到150個(gè)太陽(yáng)；船底星座伊塔星，質(zhì)量大約相當(dāng)于100個(gè)太陽(yáng)。它們和Ｒ136ａ1相比，都相形見(jiàn)絀。
按照埃丁頓極限，星體質(zhì)量越大，能發(fā)出越多的光，而過(guò)度的輻射壓力，也將使星體不穩(wěn)定。質(zhì)量超過(guò)太陽(yáng)50倍的星體，不可能穩(wěn)定。人們普遍認(rèn)為，150倍太陽(yáng)質(zhì)量是埃丁頓極限可達(dá)上限。
克勞瑟認(rèn)為，Ｒ136ａ1逼近極限，“這一新紀(jì)錄不可能在短時(shí)間內(nèi)打破”。
迅速瘦身
大質(zhì)量的恒星釋放的能量也更加巨大。以手槍星為例，它20秒內(nèi)釋放出的能量相當(dāng)于太陽(yáng)一年釋放能量的總和。在這一過(guò)程中，伴隨著質(zhì)量的迅速減少。
克勞瑟說(shuō)：“星體和人類(lèi)不一樣，它們誕生之初質(zhì)量巨大，年長(zhǎng)后逐漸變輕。Ｒ136ａ1已經(jīng)是一顆中年星體，質(zhì)量已大幅減少。”
《每日電訊報(bào)》說(shuō)，Ｒ136ａ1在短短100萬(wàn)年時(shí)間內(nèi)消耗掉20％的質(zhì)量，現(xiàn)質(zhì)量相當(dāng)于265個(gè)太陽(yáng)。
相比之下，太陽(yáng)已經(jīng)燃燒45.7億年，卻僅消耗0.03％的質(zhì)量轉(zhuǎn)化為能量。
由于質(zhì)量迅速損失，這些“ 巨無(wú)霸”星體大多短命。
克勞瑟說(shuō)：“最大的也就能存續(xù)300萬(wàn)年。這在天文學(xué)上講，非常短暫。”
遭遇質(zhì)疑
Ｒ136ａ1驚人的體重也受到科學(xué)家質(zhì)疑。美聯(lián)社說(shuō)，在非常遙遠(yuǎn)的太空，即便高精度的望遠(yuǎn)鏡有時(shí)也難以判斷發(fā)現(xiàn)的究竟是一個(gè)“ 巨無(wú)霸”，還是一對(duì)距離非常近的雙子星。
美國(guó)加利福尼亞大學(xué)天文學(xué)家馬克·克魯姆霍爾茨就質(zhì)疑說(shuō)，Ｒ136ａ1可能是雙子星。
亞利桑那州洛厄爾天文臺(tái)天文學(xué)家菲利普·馬西還指出，克勞瑟等人運(yùn)用科學(xué)模型推算星體質(zhì)量，而模型本身不一定百分百準(zhǔn)確。
不過(guò)，克魯姆霍爾茨和馬西都同意，如果Ｒ136ａ1真是一對(duì)雙子星，望遠(yuǎn)鏡檢測(cè)到的Ｘ射線應(yīng)更強(qiáng)。
克勞瑟說(shuō)，Ｒ136ａ1可能有一個(gè)“同伴”，但它的質(zhì)量會(huì)小很多。這意味著Ｒ136ａ1誕生之初的質(zhì)量可能不是320個(gè)太陽(yáng)，而是300個(gè)太陽(yáng)。