張翔（音）（美國加州大學(xué)伯克利分校及羅倫斯伯利克國家實驗室）說他和其他一些人著眼于一種隱性材料，這種材料應(yīng)該可以在可見光波長下生效，但這個現(xiàn)在還是秘密，不能說太多。他預(yù)告說：“它可以妨礙你，你能感覺到它，但你看不到它。”這條秘方需要更多的研究，他說，大約再過一年才能公之于眾……或者更久。

　　在印第安納州的West Lafayette的普度大學(xué)，物理學(xué)家弗拉基米爾·沙拉耶夫（Vladimir Shalaev）很肯定他也能做到，并且很樂意談?wù)勥@種材料（基本上，是鏡子和空氣），但他還不確定怎樣實用化。（沙拉耶夫教授的論文發(fā)表了在《科學(xué)》上，國內(nèi)權(quán)威媒體也出現(xiàn)過相關(guān)報道）

　　康奈爾大學(xué)的物理學(xué)家邁克爾·利普森（Michal Lipson）和她的團(tuán)隊演示了一個“微型披風(fēng)”，一個藏有方塊的小型的、平的反射面。那個隆起的部分看起來和這塊“毯子”的其他部分一樣平。團(tuán)隊把這個提交到了《自然—光子學(xué)》上面。而張翔的伯利克團(tuán)隊做了同樣的事情，在7月份的《自然—材料學(xué)》上報告了這一結(jié)果。“這就像我們在空間這塊織物上扯開了一個口。”瓦倫丁說，“光不會跑那去。”

　　這一年在《物理評論快報》，曾經(jīng)在伯利克受訓(xùn)，香港科技大學(xué)的物理學(xué)家陳子廷（Che Ting Chan）所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊描述了一種稱為“遠(yuǎn)程隱形”的技術(shù)。這個裝置不僅（從理論上）能使一個物體隱形，還能把設(shè)置在物體旁邊（而不是周圍）的裝置隱形。團(tuán)隊的一篇論文提到，隱形，僅僅只是控制光線的第一步，它使一個物體看起來像是空氣一樣。團(tuán)隊宣稱，更進(jìn)一步，是一個物體看起來像是另一個物體也是可能的。比如說，把一個蘋果變成一個香蕉。研究者們稱這個分支為“光學(xué)幻象（illusion optics）”。

　　這些理論有的只能在一個很窄的波長范圍內(nèi)有效，通常是在平面的、二維的空間設(shè)立的。很難找到一個了解這方面的人來斷言永遠(yuǎn)不會出現(xiàn)一種能夠把它和它的內(nèi)容物隱藏在所有波長之中的裝置——如果你在可見光下看不到，那么雷達(dá)、紅外線、紫外線或者X光總有一種能夠看到它。但是實際用途越來越樂觀，這使得有很多資金來源推動研究。

　　在美國，國家科技基金會的項目官員羅伯特·特魯（Robert Trew）說，主要部門在支持這項工作——電子、通信和網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)——已經(jīng)有將近一千五百萬美元的合同完成了，涵括了16個獎項。美國國防部高級防御研究計劃（DARPA）已經(jīng)支持這類研究10年了——起初是一種半隱蔽的披風(fēng)（并不是很機密的東西，但同樣不會在媒體上公開）。雖然很難得到確切的數(shù)字，但是 DARPA在這10年里大約在超穎材料上花費了五千萬美金，其中包括隱形技術(shù)的研究。

　　在間接提到隱形工程的時候，彭德利現(xiàn)在認(rèn)為“大部分的工作很快就會走到暗處”。畢竟美國軍方的錢，其他國家也一樣，敏感的東西都是放在角落里的。

　　延伸空間里的密洞

　　雖然“隱形技術(shù)”作為一個名詞已經(jīng)賺足了公眾的眼球，但在更廣的范圍里，它被稱作變換光學(xué)（Translation Optics）。它的力量來源于麥克斯韋非凡的財產(chǎn)，用于描述光和其他電磁輻射行為的經(jīng)典方程組。這個方程組是不變的，也就是說在不同的坐標(biāo)系統(tǒng)中都是通用的。因此物理學(xué)家們能追蹤當(dāng)一個實物精確地彎曲成形狀很不一樣的物體——或者反過來時光的行為。一個無限小的點在一個數(shù)學(xué)空間內(nèi)，沒有光波對其造成影響。這個點可以轉(zhuǎn)移到另一個坐標(biāo)系統(tǒng)，從而擴展成為一個三維空間。但是這時還是沒有光或者其他輻射可以看到這個空間。

　　萊茵哈特在《科學(xué)》上那篇富有創(chuàng)意的論文將之描述為共形映射（conformal mapping）。就像地圖制作者把地球儀上的地理位置覆蓋到一個平板上一樣——比如一個墨卡托投影——數(shù)學(xué)家可以吧一個物體的表面繪制到另一個物體上面，或者是使這兩個物體的表面一樣。而麥克斯韋方程組在那里仍然適用。