在地球上有4000多種蟑螂，它們是這個星球上最古老的昆蟲之一，曾與恐龍生活在同一時代。我們平時見到的多是“小強(qiáng)”、“小蓮”一族，你或許不知道在南美洲北部和中部還生活著一種身體能發(fā)光的蟑螂，科學(xué)家將其命名為Lucihormetica luckae。
這種會發(fā)光的蟑螂基本生活在樹上，體長約24毫米。它們的背部之所以能發(fā)光，光源主要來自背部的三個亮點(diǎn)，其中兩個亮點(diǎn)大得很明顯，有一個則非常細(xì)微，這些發(fā)光點(diǎn)都嵌在蟑螂的外骨骼上，里面充滿了能發(fā)光的細(xì)菌。它們發(fā)光的作用主要是偽裝自己，讓敵人誤認(rèn)為是有毒的甲蟲。其實(shí)它本身沒有任何毒性。
一份發(fā)表在德國權(quán)威雜志《自然科學(xué)》上的新研究顯示，這種蟑螂多是和其“表親”、另一種叩甲科Pyrophorus屬的昆蟲生活在一起，這位“表親”倒是能夠制造很強(qiáng)的毒素的，發(fā)光蟑螂正是借此“擬態(tài)”與其共存于一個環(huán)境里，并得以保全自身的。
我們知道有很多海洋生物都能夠利用生物光來避開天敵的侵害。但在陸地上，能發(fā)光的生物卻不多。這種發(fā)光的蟑螂目前唯一已知的一個標(biāo)本，由科學(xué)家們于1939年采集于厄瓜多爾通古拉瓦火山的山坡上，而這個地點(diǎn)已在2010年12月由于火山噴發(fā)而被摧毀了。科學(xué)家們分析，Lucihormetica屬下應(yīng)該共有13個品種，這類生物是昆蟲中少數(shù)擁有發(fā)光能力的類群之一。