獨(dú)角犀牛
美國國家地理報(bào)道，如果地球上的生物體，從鯨魚到象鼻蟲，是根據(jù)相對(duì)罕見的程度，而非彼此的進(jìn)化關(guān)系進(jìn)行分類的，那將會(huì)是什么樣的情景？想象一下整個(gè)世界分為兩種代表生物：常見物種和罕見物種。以下盤點(diǎn)了一些有關(guān)地球上罕見物種的令人驚訝的事實(shí)。
罕見其實(shí)并不罕見
很多人并沒有意識(shí)到很多地球上的物種是非常罕見的。罕見往往是指它們具有較窄的物種范圍或者較低的物種密度，或者兩者兼而有之。
生態(tài)學(xué)家凱文·加斯頓（Kevin Gaston）估計(jì)地球上90-95%的生物體只代表了所有物種的20-25%。這意味著地球上75%的物種都非常罕見。在兩種罕見的形式中，大多數(shù)生物都屬于前一種情況：物種范圍相對(duì)狹窄。
罕見的熱點(diǎn)
世界上大約600處地區(qū)包含一個(gè)或多個(gè)僅在此處存在的物種。這些物種大至爪哇犀牛小至生活在海地單座山頂上屬于同一類屬的13個(gè)小青蛙物種。很多這些單地域物種都有非常酷的名字，例如血腥灣毒蛙。“零滅絕聯(lián)盟”(Alliance for Zero Extinction)已經(jīng)將這些單地域罕見物種列入保護(hù)名單，這個(gè)聯(lián)盟包括很多重要的保護(hù)組織成員。
山羊是天敵
在保護(hù)罕見生物方面，山羊有時(shí)候是主要的天敵，尤其是島嶼上的山羊，在那里引進(jìn)這些食草動(dòng)物往往會(huì)引起罕見植物的滅絕。唯一的例外便是在巴哈馬群島易路斯島，在那里山羊是為南美最罕見的鳴鳥——柯特蘭柳鶯——的繁殖創(chuàng)造更多越冬棲息地。這些山羊選擇另一種灌木為食，后者的天敵——結(jié)果實(shí)的灌木恰好是柳鶯冬日的主要食物來源。通過食用大量非果實(shí)類灌木，山羊?yàn)榻Y(jié)果實(shí)的灌木提供了更多的空間生長，從而進(jìn)一步保證了柳鶯的食物來源。柯特蘭柳鶯也是唯一一個(gè)擁有大學(xué)以它為名的物種——位于美國密西根的柯特蘭社區(qū)學(xué)院。
夏威夷擁有富礦脈
夏威夷群島堪稱美國的加拉帕戈斯群島，它擁有大量的物種，包括名為蜜旋木雀的鳥類物種，果蠅，以及很多類似銀劍樹的植物，它堪比甚至超過了達(dá)爾文在加拉帕戈斯群島發(fā)現(xiàn)的物種數(shù)量。倘若貝格爾號(hào)（出于小說《貝格爾號(hào)航行日記》，該小說描述了查爾斯·達(dá)爾文于1831年至1836年搭乘貝格爾號(hào)船經(jīng)南美洲、加拉帕戈斯群島、澳洲重返英格蘭的旅程）停靠在夏威夷而非加拉帕戈斯群島，我們現(xiàn)在可能在慶祝夏威夷是進(jìn)化思考的搖籃。
巨大糞便
最罕見的大型哺乳動(dòng)物之一，尼泊爾和印度的大獨(dú)角犀牛，單次排便重達(dá)24千克。有很多物種在過去幾個(gè)世紀(jì)非常普遍，但因?yàn)槿祟惖墨C殺而變得罕見，犀牛便是這種生物的典型例子。因偷獵行為而再次瀕危的南方白犀牛，可能是罕見物種保護(hù)最成功的例子：從1900年僅生存在單一保護(hù)區(qū)的不到60個(gè)個(gè)體，發(fā)展到目前近20000個(gè)個(gè)體，并且擴(kuò)展到超過450個(gè)群體。因此，如果我們能夠恢復(fù)自然界最大、交配最緩慢的脊椎動(dòng)物之一的種群數(shù)量，那么我們應(yīng)該能夠恢復(fù)更多瀕臨滅絕的罕見物種。