嚴重污染會導致魚類減少，然而“水至清也無魚”，日本瀨戶內海的漁民越來越感受到了這一點。隨著瀨戶內海一帶治污措施不斷加強，水中的氮、磷等浮游植物生長所需營養物質大幅度減少，不少人懷疑，這是導致以浮游植物為食的魚類和貝類減少的主因。不過，目前這一懷疑尚無定論。
瀨戶內海是日本本州、四國和九州包圍的內海。日本農林水產方面的統計數據顯示，瀨戶內海水產品的捕獲量１９８２年達到最高峰的４６萬噸，之后呈整體下降趨勢，２０１０年只有１７.５萬噸。
收入的減少使漁民不得不推遲船只和設備的更新，一些年輕人夜間出去打工以彌補捕魚收入的下降。大阪府漁業協會聯合會會長松林升憂慮地說，照此下去瀨戶內海的漁業有可能消亡。
就魚類等水產品減少的原因，兵庫縣立農林水產技術綜合中心的專家反田實指出，這可能是海水中含氮和磷等營養元素的化合物減少，海洋不斷“貧營養化”造成的。
在日本經濟高速發展時期，工業廢水和生活污水的排放使瀨戶內海的富營養化不斷加劇，赤潮頻發。為此，日本于１９７９年開始施行《瀨戶內海環境保護特別措施法》，推進對工廠排水的限制和下水道管網的完善，２００１年又針對氮、磷總量制定了限制。
隨著治理污水力度不斷加大，瀨戶內海２０１１年每升海水中氮元素的含量下降到０.１４毫克，不到１９８３年時０.３４毫克的一半。海水透明度得到大幅提升，連靠近日本三大工業地帶之一阪神工業地帶的大阪灣，海水透明度也從３米增加到了６米。
雖然尚沒有官方結論表明海水過分干凈和水產品產量下降之間存在直接的因果關系，但是水產品捕獲量下降確實是與水質的改善同步發生的。另外，兵庫縣、岡山縣和大分縣近海養殖的藻類也因為缺乏氮元素而變黃。
目前日本有關部門已著手就相關情況展開調查，希望找到瀨戶內海漁業蕭條的原因。(新華網)