騰訊科學(xué)訊 據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家們一直都想知道已經(jīng)滅絕的遠古山羊曾經(jīng)是如何在貧瘠且環(huán)境惡劣的地中海島嶼得以生存的。經(jīng)過對遠古山羊骨骼化石進行分析，科學(xué)家們終于發(fā)現(xiàn)：在哺乳動物王國中，遠古山羊竟然開了一個不大不小的玩笑，它們竟然像蜥蜴一樣生活。
據(jù)美國《國家科學(xué)院學(xué)報》星期一發(fā)表的文章報道，科學(xué)家在化石分析時發(fā)現(xiàn)，這種被稱為Myotragus balearicus（中文譯名為：巴利阿里山羊）山羊的骨骼在進行切片實驗觀察后發(fā)現(xiàn)，骨骼具有象樹木年輪那樣的紋理。而這種形狀的骨骼只有在那些無法調(diào)節(jié)自身體溫的生物身上才能發(fā)現(xiàn)，例如兩棲類和爬行類動物。
通過進一步的研究和對比，科學(xué)家認為產(chǎn)生紋理的原因和這些山羊的新陳代謝調(diào)節(jié)有關(guān)，這種現(xiàn)象和蜥蜴一模一樣。比如：當(dāng)食物不足或溫度很冷的時候，這些像蜥蜴之類的動物會放慢新陳代謝的速度，當(dāng)有了充足的食物，它們就會加快新陳代謝的速度，而這種根據(jù)環(huán)境進行新陳代謝調(diào)節(jié)的現(xiàn)象會在這些動物的骨骼上留下紋理。在巴利阿里山羊的身上竟然也存在著這一現(xiàn)象，這表明這些遠古山羊“不同于任何其他的哺乳類動物。“
科學(xué)家表示，這種奇怪的遠古山羊新陳代謝調(diào)整現(xiàn)象，可能是從第一次哺乳動物從恐龍類動物進化時而遺留下的，并且這種特征發(fā)展的相對穩(wěn)定。使得巴利阿里山羊在貧瘠且環(huán)境惡劣的地中海島嶼通過調(diào)整新陳代謝來生存。
通過進一步分析可知，遠古巴利阿里山羊有一個體積極其小，但不消耗過多體能的大腦。過去6百萬年中，正是這樣的身體機能讓它們在干旱且貧瘠的馬略卡(Majorca)島和梅諾卡島（Minorca）上得以生存。
值得思考的是，當(dāng)時在這些島上是沒有食肉動物的，沒有狼、沒有老虎和豹子，但是，遠古巴利阿里山羊還是滅亡了——因為大約在5000年前，人類抵達該群島后，不費吹灰之力就捕殺了這些慢吞吞的羊，最終導(dǎo)致了遠古巴利阿里山羊的滅絕。（亮亮/編譯）