美國和奧地利研究人員最新發布的聯合研究成果顯示，在全球還沒開始變暖的情況下，１９世紀中葉到２０世紀初，歐洲阿爾卑斯山冰川在氣溫下降的同時不停消退，這可能是歐洲在工業化階段大量排放煤煙顆粒物所致。
記錄顯示，１８６０年至１９３０年間，歐洲處于一個小冰期的末期，氣溫下降約１攝氏度，但阿爾卑斯山冰川卻消退約１千米。為什么會出現這種現象？研究人員對此一直困惑不解。
來自美國航天局、科羅拉多大學和奧地利因斯布魯克大學的研究人員在新一期美國《國家科學院學報》上提出，煤煙顆粒物可能是“罪魁禍首”。他們認為，１８５０年后，歐洲工業化進入迅猛發展階段，大量煤煙顆粒物被排放到空氣中。當它們沉降在積雪凍成的冰川表面后，會使冰川的顏色變暗，從而降低其反射率，增加吸熱能力，最終導致積雪與冰川快速融化。
參與研究的因斯布魯克大學研究人員卡澤爾說，研究人員在阿爾卑斯山數個地區鉆探采集冰芯，獲取了百年前冰川中煤煙顆粒物的含量數據，再結合當時的氣溫數據，利用電腦模型計算后發現，模擬出的冰川質量損失及時間變化曲線與當時實際記錄的冰川消退情況“相一致”，這印證了上述解釋。
論文共同作者、科羅拉多大學環境科學合作研究所所長瓦利德·阿布達拉蒂說，這一發現揭示了影響環境變化的一些人類印記，提醒人們：“我們的行為對我們生活的環境具有深遠影響。”