美麗的日內瓦湖猶如一彎新月,鑲嵌在瑞士與法國之間,抬頭可見連綿的阿爾卑斯山脈峻峭雪峰。沿湖既有眾多國際組織和跨國公司進駐,也有許多公園鑲嵌其中,而日內瓦、洛桑、蒙特勒和埃維昂等名城也因它的存在更添風致。
如此美景,讓人很難想象日內瓦湖曾經“面目可憎”。上世紀60年代,家庭污水和工業廢水不經處理就直接排入湖中,周邊農林業大量使用農藥,對地下水也形成嚴重污染；到70年代中期,湖中魚蝦近乎絕跡,成為“死湖”。1981年夏天,瑞士檢測25個湖濱游泳區,發現其中9個污染嚴重,不宜開放。
排污容易清污難。瑞士整整花費30余年,合政府、私企、民間團體和市民的九牛二虎之力,才使日內瓦湖恢復清澈,如今更成為世界著名的旅游景區,湖光山色,花木扶疏,宛若一幅迷人山水畫卷。
有感于走“彎路”付出的沉重代價,日內瓦湖區如今在環境保護方面做足文章。
在法律規章方面,即使是經過處理的污水,也禁止排入湖中。此外,當局不但嚴格限制周邊公園使用殺蟲劑,也對周邊的農林業使用農藥進行規范,以減少耕作中氮磷肥的流失。
至于大興土木的重大工程,更是受到嚴格管控。目前日內瓦湖區巨大的交通流量只依靠一條湖濱公路和一座被稱為勃朗峰的大橋。早在40多年前,就有人提議再建大橋或修建湖底隧道以解決交通擁堵問題；還有人建議在日內瓦湖濱地帶建設人工海灘,以吸引更多游客。然而兩個方案至今未獲通過,主要原因就是擔心工程會破壞環境、同時有損湖區景觀的完整性。
此外,環境保護也離不開國際間的通力合作,日內瓦湖橫跨瑞士、法國兩國,合作尤顯重要。兩國早在1962年就簽署了保護日內瓦湖國際委員會跨境協議,合作出臺相關法律,限制有毒物質使用等；同時兩國還圍繞防洪、清潔程序等課題展開合作研究。
環境保護須同心協力,不過在旅游開發方面,兩國則強調錯位設計。即在共享資源的同時,發展不同的特色旅游項目。如今,以國際組織和國際會議聞名的日內瓦、奧林匹克之都洛桑、音樂城市蒙特勒、世界文化遺產拉沃葡萄園、法國中世紀美麗小鎮伊夫瓦、以盛產礦泉水著稱于世的埃維昂城等,如同一串珍珠環繞在日內瓦湖之周,散發著別樣的光彩。