據物理學家組織網近日報道，澳大利亞昆士蘭大學、中央昆士蘭大學和臥龍崗大學研究人員的一項共同研究揭示，在澳大利亞偏僻的西北部金伯利地區一個早于現今原住民的史前文明的消失，是源于當時快速的氣候變化及其災難性的影響。該研究結果發表在最新一期《美國地球物理聯盟期刊》上。
昆士蘭大學地理、規劃和環境管理學院副教授哈密什·麥高恩說，在西北部金伯利的研究顯示，大約5500年前存在一個氣候快速變化的狀況。這似乎符合一種文化的崩潰，直到氣候調節到一個類似于我們今天所看到的水平，另一種文化才開始發生。
該地區是世界上最大巖石藝術收藏的故鄉之一，有兩種獨特的風格，分別是繪制在巖洞中神秘的圭央巖畫和萬第納人形，也是世界上最古老的巖畫。該圭央畫可以追溯到至少17000年到大約7000年前，而萬第納繪畫約在4000年前一直持續至今。而到現在為止，一直不能解釋在首次出現萬第納巖石藝術之前的空白期是怎么回事。
麥高恩說，“研究顯示，圭央藝術家消亡的原因可能是氣候條件的改變導致了澳大利亞夏季季風的崩潰，促使一場特大型干旱跨越了約1500年。一些因素也似乎放大了干旱的影響，如地面狀況的變化和在大氣中灰塵顆粒的增長，這些削弱了季風的降雨以致失效。這證實了由于自然氣候的快速顯著變化下，原本豐富的季節性水供應可能再次失敗，史前原住民的文明經歷了災難性的劇變。
隨著緊接著的特大干旱，直到約4000年前，當氣候變得更加有利時，萬第納畫家出現并進入該地區。麥高恩說，這項研究支持在澳大利亞其他地方進行的研究，快速的氣候變化對史前原住民人口形成了環境上的脅迫。而這與澳大利亞土著人以高度可持續的狩獵采集生活，并具有適應氣候知識結構的傳統觀點相悖。