最近，一項新研究破解了盲鼴鼠不患癌癥的機制。盲鼴鼠是一種身材嬌小的“地下工作者”，這種嚙齒類動物通常生活在中東地區。它們擁有諸多獨特的特征：逐漸進化地適合在地下生活，壽命很長——最高紀錄壽命約為21年，并且遠離癌癥。
科學家從未在這種動物身上發現過自發性腫瘤，為了解開這背后的秘密，美國羅切斯特大學生物系的Vera Gorbunova及其同事們從Spalax judaei和Spalax golani兩種盲鼴鼠身上分離出了成纖維細胞。
之后，參與這項研究的科學家在實驗中迫使這些成纖維細胞迅速生長，模擬了癌癥，并且引發了這些細胞釋放干擾素—— 一種由免疫系統產生的蛋白質。研究人員表示，使這些細胞以7~20的群體倍增數增殖，這些細胞開始分泌β干擾素。
實驗結果顯示，在3天里，異常生長的細胞集體死亡，而這種抗癌機制可能歸結于一個蛋白質中的氨基酸取代，在人類腫瘤中常常見到這種蛋白質的突變。于是，這組作者提出了一個假說，即這種現象之所以在盲鼴鼠身上得到了進化，主要是保護它們在其生活的地道中不受缺氧的傷害。相關研究成果刊登在了最近發表的美國《國家科學院院刊》上。
此前，該研究小組研究另一種長壽的地下嚙齒類動物時也發現，這種嚙齒動物也能抵御癌癥，不過是通過一種不同的機制，也就是細胞對過度擁擠的敏感性。
研究報告稱，總體上講，這些發現提示，長壽命的嚙齒動物物種進化出了許多獨特的抗癌適應性，而了解此類天然產生的抗癌機制的有關知識，可能用于治療或預防人類癌癥。(新華網)