鯊魚和人類共同的祖先以及頜類脊椎動(dòng)物都擁有第六感：擁有探測(cè)水下電場(chǎng)的能力。從解剖學(xué)上講擁有這種能力的工具被稱作電感受器和電感壺腹器官。發(fā)表于發(fā)展期刊上的研究推斷這是由軟骨魚類（比如鯊魚和鰩魚）、硬骨魚類（比如鱘魚）以及一些蠑螈物種中同樣的細(xì)胞群體進(jìn)化而來(lái)的。
像游泳運(yùn)動(dòng)員邁克爾-菲爾普斯人類事實(shí)上是水生的奇跡，不幸的是在很久以前失去了這種第六感。首席作者安德魯-吉利斯告訴《探索新聞》道：“在人類中絕對(duì)沒有電感壺腹器官的殘存，事實(shí)上人類胚胎不再擁有產(chǎn)生我們魚類祖先那種壺腹器官的胚胎結(jié)構(gòu)。因此很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái)我們都不再擁有借助壺腹器官探測(cè)水下電場(chǎng)的能力。”
達(dá)爾豪斯大學(xué)的生物學(xué)家吉利斯和他的同事決定在鰩魚長(zhǎng)達(dá)70天的胚胎發(fā)育過(guò)程進(jìn)行研究，借助長(zhǎng)期的細(xì)胞追蹤技術(shù)來(lái)研究活體鰩魚胚胎。這項(xiàng)研究揭開了這種魚類的基本電感系統(tǒng)，這種系統(tǒng)代表了存在于最后的頜類脊椎動(dòng)物和共同祖先中的一種更詳盡的表現(xiàn)形式。
令人驚奇的是科學(xué)家們對(duì)于鯊魚和人類之間的這種古老親緣關(guān)系有著一種非常獨(dú)到的觀點(diǎn)。吉利斯說(shuō)到：“頜類脊椎動(dòng)物最后的共同祖先是存活于大約4.5億年前的一種魚類，而且我們能夠推斷它的某些解剖學(xué)特征存在于它的后代血統(tǒng)當(dāng)中。”他解釋說(shuō)，這些后代血統(tǒng)都擁有頜骨、牙齒和成對(duì)的鰭片，這些特征不存在于活著的無(wú)頜脊椎動(dòng)物之中，比如說(shuō)七鰓鰻和八目鰻。研究人員因此能夠合理的推斷這些同樣的特征存在于最后的關(guān)鍵共同祖先之中。
之前的研究進(jìn)一步表明這種史前的海洋生物看起來(lái)更像一只鯊魚而不是另外一種類型的魚。遺傳自這種祖先的電感能力讓海洋捕食者在水下捕捉活的獵物。在捕食的時(shí)候，比如說(shuō)更小的魚類游動(dòng)或者擺動(dòng)它們的魚鰓的時(shí)候就會(huì)導(dǎo)致周圍電場(chǎng)的變化，這樣捕食者就能夠探測(cè)到它們。
當(dāng)我們遙遠(yuǎn)的祖先在數(shù)千年前離開水的時(shí)候，他們進(jìn)化出了其它打獵的方式，因此這種探測(cè)水下電場(chǎng)的本能就隨著時(shí)間而逐漸失去。然而某些哺乳動(dòng)物，比如說(shuō)海豚和半水棲的鴨嘴獸后來(lái)各自進(jìn)化出了改進(jìn)的神經(jīng)末梢，為它們提供了探測(cè)水下電場(chǎng)的獨(dú)有方式。但是其它的海洋居民比如說(shuō)刀魚和象鼻魚各自進(jìn)化出一種名為“電子器官”的結(jié)構(gòu)，它們借助這種器官形成電場(chǎng)，這樣它們可以使用這種電場(chǎng)進(jìn)行水下的通信、交配選擇和定位等。
吉利斯補(bǔ)充道：“強(qiáng)力的發(fā)電魚類比如說(shuō)電鰻和電鰩魚，它們能使用它們發(fā)電器官來(lái)?yè)魰灚C物或者抵御捕食者。”康奈爾大學(xué)的生態(tài)與進(jìn)化生物學(xué)教授與淺海海洋研究所負(fù)責(zé)人威廉-比密斯告訴《探索新聞》這項(xiàng)新研究是一種重要而且值得注意的工作，而且修正了在科學(xué)文獻(xiàn)中的一些誤解。（新華網(wǎng)）