石達開（1831～1863年）是太平天國重要的領導人之一。1851 年1 月金田起義爆發，任左軍主將，12 月在永安被封為翼王、五千歲，1854年督師西征，1855年與秦日綱、羅大綱等合力擊敗曾國藩湘軍，奪回武昌，1856 年6 月與秦日綱一起攻破江南大營。石達開可以說既是首義之王，又在太平天國運動前期立下赫赫戰功。但正是這么一員赫赫有名的將領， 1857年卻從天京帶兵20萬出走，給太平天國運動造成嚴重損失。石達開6年后被清軍殺害。他的出走到底是誰的責任呢？歷來史家對此爭論不休。1856 年夏，正當太平天國運動發展得如火如荼時，天京事變發生了。這是太平天國領導集團內部權力之爭的結果。韋昌輝利用洪秀全與楊秀清的矛盾，奉洪秀全密詔殺死楊秀清，又趁機斬殺楊秀清部眾及家屬2萬人，給太平天國運動造成了極其慘重損失。石達開是否參與了誅楊密議？這是史家爭論的問題之一。
與韋昌輝的密議
有人認為石達開參予了與韋昌輝的密議。其主要依據是《李秀成自述》：“東、北、翼三人不和，北翼二人同心，一怒于東，后被北王將東王殺害。原是北（王）與翼王二人密議，獨殺東王一人，因東王天王實信，權托太重過度，要逼天王封其萬歲。”而《石達開自述》所寫則截然不同：“楊秀清平日性情高傲，韋昌輝屢受其辱。七年，達開領眾在湖北聞有內亂之信。韋昌輝請洪秀全誅楊秀清，洪秀全不許，轉加楊秀清偽號。韋昌輝不服，便將楊秀清殺死。達開返回金陵，要與他們排解。洪秀全心疑達開要殺韋昌輝；達開見機不好走到安徽，妻室兒女留在金陵，均被韋昌輝所殺。達開復由安徽回金陵，洪秀全將韋昌輝殺了，又有謀害達開之意，旋即逃出金陵。”究竟孰是孰非？