1989年12月22日 羅馬尼亞內戰爆發
1989年末，東歐大陸的動蕩波及了羅馬尼亞。
12月15日，羅馬尼亞邊境城市蒂米什瓦拉發生警察與當地居民的激烈沖突，雙方都使用了武器，造成了人員傷亡。動亂開始了。在這國內動亂開始蔓延的時候，總統齊奧塞斯庫似乎還相當沉得住氣。12月18日，他照常飛往伊朗進行為期3天的國事訪問，并同伊朗總統拉夫桑賈尼舉行了會談。唯一的不同是，他的夫人埃列娜-齊奧塞斯庫未像往常一樣隨他出訪。作為羅馬尼亞政府第一副總理，她坐鎮國內，控制事態發展。此時在遙遠的德黑蘭，齊氏還一再宣稱：“我們的形勢是穩定的。”
12月20日一個可怕的消息在羅馬尼亞不徑而走：保安部隊在蒂米什瓦拉實施“大屠殺”，幾千人喪生，上萬人被捕或失蹤。當晚，齊奧塞斯庫從德黑蘭剛一回國，立即到電視臺發表講話，嚴厲斥責蒂米什瓦拉動亂是“帝國主義和復仇主義集團以及外國間諜機構組織的”，是企圖“阻止社會主義發展，使國家倒退到外國統治下。”12月21日，他又在首都舉行的群眾大會上發表講話，呼吁全國保持穩定。
但此時群眾已無心聽他演講了。就在這一天，布加勒斯特爆發了反齊奧塞斯庫的示威游行。人們高呼：“不要齊奧塞斯庫！”“要自由！”“要面包！”示威者沖進書店，焚毀齊奧塞斯庫的著作。與此同時，以伊利埃斯庫為首的羅馬尼亞“救國陣線”宣告成立，宣布解散齊奧塞斯庫的全部政權機構。緊接著，支持齊奧塞斯庫的保安部隊與反對他的軍隊和群眾在首都市區展開了激烈的巷戰。12月22日“起義者”占領了電臺和電視臺，宣告齊奧塞斯庫“下落不明”。